Chapman studenten duiden beschuldigingen tegen Shambhala International

In een video die door universiteitsstudenten en professoren in het hele land zou moeten worden gezien, werpen de studenten van de Chapman University in Californië, VS, licht op de voortdurende beschuldigingen van seksueel misbruik en wangedrag binnen de boeddhistische gemeenschap van Shambhala en haar leider Mipham Mukpo. Zo meldt Justin Whitaker van American Buddhist Perspectives de gedragingen binnen Shambhala International en de mening daarover van de Chapman studenten..

Al meer dan twee jaar worden er beschuldigingen van misbruik geuit, waarvan er verschillende afkomstig zijn van personen die vertrouwd zijn met de leiding van de organisatie. Zoals in de video wordt opgemerkt, zijn politie en Justitie nog steeds bezig met een aantal strafrechtelijke onderzoeken met betrekking tot Shambhala.

De organisatie heeft volgens Whitaker een lange geschiedenis van misbruiken, daterend van de oprichter, Chogyam Trungpa, die in 1987 stierf aan een ziekte die verband hield met zijn alcoholmisbruik. Het is echter pas sinds 2017 dat er een vloedgolf van beschuldigingen is die zich uitstrekt over heel Noord-Amerika en daarbuiten. Veel van degenen die zich hebben uitgesproken, hebben echter geklaagd over het feit dat ze erna verder werden gepest door Shambhalaleiders en andere leden van de organisatie.

Whitaker: ‘Gezien de consistente niveaus van ontkenning en ontwijking lijkt het redelijk om alle mensen te waarschuwen voor deelname aan Shambhala activiteiten – totdat er een grondig en open onderzoek wordt gehouden dat diegenen die al jaren alarm slaan over structureel misbruik binnen de organisatie, tevreden kan stellen. Met name studenten die geen vroegere kennis van de organisatie hebben, moeten niet naar overnachtings-/residentiële retraites in hun centra worden gestuurd totdat die plaatsen onafhankelijk kunnen worden beschouwd als veilig voor seksuele roofdieren.

De woorden van de jonge vrouwen in de video zijn gelijk aan vele andere die ik in de loop der jaren heb gelezen en gehoord. Zoals uit onderzoek van instellingen als de katholieke kerk is gebleken, kunnen roofzuchtige gezagsdragers langdurig destructief zijn als er geen sterke structurele waarborgen zijn.’

Slaan, bijten en seksueel wangedrag

Een brief van vijfendertig pagina’s werd in februari 2019 naar buiten gebracht door zes van de leden van de inner circle van Mipham Mukpo (Sakyong Mipham Rinpoche) waarin hun ervaringen met verbaal, fysiek en seksueel misbruik tot in de kleinste details worden beschreven. Het zijn onder andere ervaringen  van vrouwelijke studenten van Shambhala die “gepusht worden om [seks] te rationaliseren als een genereus aanbod aan hun vereerde leraar”, verhalen over Mukpo die zijn begeleiders slaat en mensen met geweld bijt, studenten die slechts gekleed in hun ondergoed in een cirkel gezeten huilen, een cultuur van angst.