Boeddhistische monniken van de Sunnataram Forest Monastery, een Thais klooster in de door brand bedreigde bossen nabij Wingello, Australië, brachten gisteren een onverwacht bezoek aan het hoofdkwartier van de Wingello Rural Fire Service (RFS). De monniken wilden hun waardering tonen aan de brandweerlieden die hebben gestreden om het gebied te beschermen. Ze boden de vrijwilligers Thaise massages aan om hun stress te beperken.

Hun gebaar weerspiegelt deels een diepgewortelde dankbaarheid onder de Thaise bevolking nadat negen Australiërs hielpen met de redding van 12 jongens van een voetbalteam die vastzaten in een ondergelopen Thaise grot, medio 2018. Phra Mana Viriyarampo, de abt van het klooster dat bedreigd werd door het vuur, zei dat de vrijwilligers er alles aan hebben gedaan hun gebouw te redden. ‘We bewonderen ze. Het zijn mensen die onvoorwaardelijke liefde en onbaatzuchtigheid beoefenen,’ zei hij. ‘We willen graag wat symbolische waardering aanbieden: Thaise massage. Voor alle brandweermannen, vrijwilligers en slachtoffers in deze crisis … misschien zal het helpen om stress en angst te verminderen.’ De brandweerlieden, die 24-uursdiensten draaien maken graag van het toch ietwat ongewone aanbod gebruik.