Wat betekent de Dalai Lama voor de Tibetanen?

Bij Free Tibet zetten ze zich in om Tibetaanse stemmen en perspectieven aan de wereld te laten horen. De unieke en betrokken perspectieven van Tibetanen bieden een waardevol inzicht in de Tibetaanse samenleving, cultuur en religie, waardoor we niet alleen de Tibetaanse zaak kunnen begrijpen, maar ons ook kunnen inleven in de Tibetaanse strijd voor rechtvaardigheid.

Dit najaar hebben we onze inspanningen voor de cruciale kwestie van de toekomst van de Dalai Lama verdubbeld. We hebben nieuwe parlementsleden benaderd om steun op te bouwen voor de religieuze vrijheid van Tibetanen en we hebben een oproep gedaan aan supporters om aan te geven waarom de regering van het Verenigd Koninkrijk het recht van Tibetanen zou moeten verdedigen om de volgende Dalai Lama aan te wijzen.

Als een van de meest vooraanstaande en gerespecteerde figuren in het Tibetaanse boeddhisme kan het belang van de Dalai Lama voor de Tibetaanse cultuur niet genoeg worden benadrukt, en toch wordt zelfs dit recht bedreigd door de Chinese regering. Free Tibet vroeg enkele Tibetaanse vrienden van Free Tibet en Tibet Watch om hun visie te geven op het belang van de Dalai Lama en de dreiging die China vormt voor zijn opvolging.

In juli 2025 wordt de 14e Dalai Lama 90 jaar. Er wordt verwacht dat hij een bijeenkomst zal beleggen om te bespreken hoe zijn reïncarnatie zal verlopen – wat wel eens een van de meest cruciale momenten in de moderne Tibetaanse geschiedenis zou kunnen zijn. De Chinese regering houdt echter vol dat zij, als het zover is, de volgende Dalai Lama zullen kiezen – niet de Tibetaanse boeddhisten.

‘Zijn opvolging is de voortzetting van zijn wezen, niet alleen zijn nalatenschap. Alle toekomstige Dalai Lama’s zullen het gewicht dragen dat hij heeft gedragen, hetzelfde niveau van emotionele verbondenheid met het Tibetaanse volk als hij nu heeft. China probeert dit te doorbreken. We hebben nog nooit te maken gehad met dit niveau van bedreiging, het is kwaadaardiger dan het onderdrukken van religieuze instellingen en talen. De Dalai Lama is het laatste sprankje hoop. We doen alles wat we kunnen zodat ze die niet kunnen doven.’  

– Tenzin Rabga Tashi, medewerker van Free Tibet

Door hun eigen Dalai Lama te erkennen en hem aan te wijzen als het hoofd van het Tibetaanse boeddhisme, hoopt de Chinese regering de Tibetaanse bevolking en cultuur te kunnen controleren. China gelooft dat dit mogelijk is vanwege de gerespecteerde en vereerde positie van de Dalai Lama binnen de Tibetaanse samenleving. Om de band die het Tibetaanse volk heeft met de Dalai Lama beter te begrijpen, bood Tenzin Kunga, advocaat van Free Tibet, zijn perspectief:

‘Als we het hebben over het belang van de Dalai Lama… dan kom ik woorden tekort. Hij is zo’n integraal onderdeel van de hoop, aspiratie en identiteit van Tibet – niet alleen voor de Tibetaanse diaspora zoals ik, maar ook voor de Tibetanen binnen Tibet. Deze Tibetanen kennen de Tibetaanse regering in ballingschap misschien niet, maar ze kennen allemaal Zijne Heiligheid de Dalai Lama. Hij is de brug tussen onafhankelijk Tibet en een Tibet dat bezet is.

Uiteindelijk is waar we allemaal voor vechten het herstel van vrijheid voor het Tibetaanse volk. De stemmen en zorgen van de mensen die in Tibet wonen zijn belangrijk, en voor hen is de Dalai Lama alles.’ 

Internationaal wordt de Dalai Lama erkend als een symbool van vrede en hoop, dat de grenzen van geloof, cultuur en taal overschrijdt om een gemeenschappelijke boodschap van goede wil te delen. Daarom bestaat er bezorgdheid dat China de positie van wereldwijd respect voor de Dalai Lama kan gebruiken om zijn eigen marionettenopvolger te gebruiken om de internationale verhalen over Tibet te beheersen en verdere mensenrechtenschendingen te rechtvaardigen.

Tenzin Choekyi, senior onderzoeker bij Tibet Watch, deelde het volgende:

‘Ik denk dat [met China’s inmenging in de opvolging van de Dalai Lama] er een ontkenning van de waarheid zal zijn. De internationale gemeenschap wordt niet alleen marionetten van de economische macht, maar ook van de vervormde geschiedenis van China. De legitimiteit, diplomatieke bezoeken en historische voetafdrukken van de Dalai Lama zullen worden gecoöpteerd door de Chinese Communistische Partij. Op die manier wordt het verleden uitgewist en de toekomst gecontroleerd.
Dat is gewoon verkeerd. Niemand wil gevoed worden met leugens en gemanipuleerd worden tot acties en overtuigingen die de meest kwetsbaren schaden.’

Deze verhalen van Tibetanen zijn een kleine blik op de volledige en complexe situatie rond de opvolging van de Dalai Lama en zijn slechts een voorproefje van de volledige interviews die zijn afgenomen.