Een getuigenis van een deelnemer*:
‘Wij zijn slechts een van de vele groepen overlevenden, waaronder BIPOC-overlevenden, die zijn opgericht door Heartwood, een centrum voor alternatieve geneeswijzen buiten Chicago in de Verenigde Staten. Wij zijn allemaal overlevenden van misbruik door boeddhistische leraren. Onze groep komt al meer dan twee jaar maandelijks samen op Zoom, en eind september 2023 ‘ontmoetten en begroetten’ we elkaar in het licht van Heartwood, net buiten Chicago, VS.
We kwamen uit alle hoeken van het land. ‘Je bent groter dan ik dacht’, ‘Het voelt zo goed om je een knuffel te geven’, ‘Dit is onwerkelijk om je in 3D te ontmoeten!’ Velen kunnen zich een persoonlijk geluk na een pandemie voorstellen, maar laten we dit moment in zijn context plaatsen. Al meer dan vierentwintig maanden hoorden we online elkaars diepste pijn, deelden we ervaringen die voortkwamen uit wanhoop en kracht. We hadden de omvang van het risico op misbruik in vele tradities geleerd: Tibetaans, theravada en zen. We hadden op creatieve wijze vorm gegeven aan onze genezing door vriendschap, door het vormen van leidende beginselen en een ruimte om met zorg te luisteren. We deelden middelen en moed terwijl we maand na maand opdaagden.
Verbazingwekkend om dit van aangezicht tot aangezicht, van lichaam tot lichaam te kunnen doen! Heartwood Center in Evanston, Illinois. Ben je hier ooit geweest? Een juweeltje dat wordt verzorgd door Nancy Floy en Larry Akey. Het bruist van genezende behandelaars die zich inzetten voor overlevenden. Het was alsof je met open armen thuis werd ontvangen. De meesten van ons hebben het gehaald. Degenen die er niet bij konden zijn vanwege Covid of hun werk, konden op afstand deelnemen, vanuit de stoel die we hadden aangewezen om hun plaats in onze cirkel in te nemen.
Hoewel we niet in onze Zoomboxen zaten, gebruikten we dezelfde online structuur van Leidende Principes en Luisteren met Zorg om ervoor te zorgen dat onze bijeenkomst vertrouwd aanvoelde en genoeg ‘houvast en veiligheid’ bood voor iedereen. Dit dagelijks doen bevorderde onze saamhorigheid; saamhorigheid die transformeerde in een laatste genezingscirkel, voorgesteld door een van onze overlevenden, waar we de sangha konden worden die elkaars ervaringen hoorde, er getuige van was en geloofde. Want hoewel elke overlevende leed aan een of andere vorm van misbruik van boeddhistische leraren, was het het verlies van vrienden en sangha dat de pijn exponentieel vergrootte.
Tussen de sessies door werden we uitgenodigd voor behandelingen met therapeuten van Heartwood. Het verbinden van lichaam en geest is van fundamenteel belang voor de genezing van overlevenden. Geestelijke gezondheidstherapie, Reiki, Shaman Healing, massage en acupunctuur stonden allemaal op het menu. Tijdens onze ‘vrije tijd’, ook een essentieel onderdeel van de genezing van overlevenden, probeerden we samen te zwemmen in Lake Michigan (voor de meesten van ons onmogelijk – 60 graden Fahrenheit koud water!), winkelden we bij de Farmers Market en kookten we een Farm-to-Table diner, maakten we smores en zaten we samen rond een vuur. Al deze activiteiten waren een broodnodige onderbreking van de emotionele intensiteit van het diepe luisteren en delen.
Het samenkomen liet ons stralen. Beloftes om elkaar volgend jaar weer te ontmoeten. De hoop dat andere overlevenden zich bij onze gemeenschap kunnen aansluiten. Heartwood is de enige plek op het internet die ons samenbrengt. Nancy en Larry belichamen deze roeping en genezing. De adviesraad en medestanders staan in de frontlinie en bieden hun juridische expertise, academische bijdragen en zuurverdiende kennis aan om dit mogelijk te maken. Sommigen zullen zeggen dat we wandelende wonderen zijn. Daar zijn we het mee eens.’
