Deze pelgrims zijn in India aangekomen voordat de regering van Sri Lanka op 9 maart de Dambadiva-bedevaarten opschortte.
De naam Sri Lanka (voorheen Ceylon) betekent ‘prachtig eiland’, maar de moderne historie van dit tropische, multi-etnische en -religieuze land toont een beeld van diep menselijk lijden. In grote lijnen schetst dit artikel de recente geschiedenis van deze voormalige Britse kolonie.
Negentig procent van de pelgrims die op pelgrimstocht gaan zijn bejaarde mensen, het reizen naar India wordt als riskant beschouwd. Plaatsen als Bodh Gaya en Sarnath in India zijn populair onder Srilankaanse toeristen.
Boeddhistische groeperingen hebben afgelopen week samen met geloofsgemeenschappen in heel Sri Lanka hun solidariteit met China betuigd. Dat land heeft nog steeds te kampen met de gevolgen van de verspreiding van het dodelijke COVID-19 virus dat hele steden heeft geïsoleerd en een grote druk legt op overbelast medisch personeel dat vecht om de uitbraak in te dammen.
Soma behoorde tot de Colombo Chetty Community die historisch gezien bekend staat als Situ, Sitana of Setthi, oorspronkelijk gevestigd in en rond Coorg en Benares. Hun betrokkenheid en bijdrage aan het boeddhisme gaat terug tot zeer vroege tijden.
‘Ik keer terug naar de bron waaruit Ehipassiko is ontstaan. Het Nilambe Buddhist Meditation Center, op een heuveltop in centraal Sri Lanka.’
Harry Bell was een bekende Britse archeoloog die in de 19e eeuw werkte aan opgravingen in Sri Lanka. Davis zegt dat Bell het boeddhabeeld aan haar grootmoeder had geschonken als een verlovingsgeschenk.
De minister president is van mening dat, hoewel de oorsprong van het boeddhisme niet uit Sri Lanka komt, Sri Lanka de beschermer is van het theravadaboeddhisme.
‘Dit is een tijd waarin we zeer waakzaam moeten zijn met betrekking tot wat er in de hoofden van de schoolkinderen wordt gestopt. Buitenlandse gefinancierde NGO’s hebben ons onderwijssysteem op subtiele wijze beïnvloed.’
De boeddhistische leer ontwikkelde zich vanuit filosofische en kosmologische concepten van het oude India die in kosmologische verhandelingen en schilderijen in het tweede deel van de tentoonstelling worden weergegeven.
