Deze pelgrims zijn in India aangekomen voordat de regering van Sri Lanka op 9 maart de Dambadiva-bedevaarten opschortte.
Negentig procent van de pelgrims die op pelgrimstocht gaan zijn bejaarde mensen, het reizen naar India wordt als riskant beschouwd. Plaatsen als Bodh Gaya en Sarnath in India zijn populair onder Srilankaanse toeristen.
De gezondheidsdienst voor Himachal Pradesh heeft Dharamsala en McLeod Ganj hoog op de risicolijst van besmetting met het coronavirus geplaatst in het licht van het aantal boeddhistische pelgrims, onder wie Chinezen van het vasteland, die naar de stad trekken om hun respect te betuigen aan de Dalai Lama en bij de verschillende boeddhistische centra in het district samenkomen.
De toevloed van pelgrims was zo groot dat parkeerplaatsen overvol raakten. Ze worden tegen betaling met ongeveer 500 elektrische auto’s vanaf de kade waar ze arriveren naar het tempelcomplex vervoerd.
Een andere pelgrim raakte gewond en is naar een ziekenhuis vervoerd.
Het onderwijs dat door de Dalai Lama in Bodhgaya werd gegeven trok vorig jaar duizenden Tibetanen die in China wonen maar bij terugkeer naar China werden van velen van hen hun paspoorten afgenomen en vernietigd door autoriteiten die het contact van Tibetanen met externe “separatistische” krachten wilden beperken.
De autoriteiten onderzoeken of er alternatieve routes zijn voor evacuatie, maar dit zal vooralsnog niet haalbaar zijn vanwege het slechte weer.
Half januari 2018 bepaalden de Chinese autoriteiten dat elke Tibetaan die op bedevaart was binnen een bepaalde termijn naar Tibet terug moest keren om te voorkomen dat ze teachings van de Dalai Lama in Bodh Gaya, India zouden volgen.
Hier en daar een spinnenweb, en in zijn hart de vraag: waarom hij in godsnaam moest dromen dat hij weg moest. Ach, mompelde hij, het was maar een droom, hoewel hij er niet jonger op was geworden en ging over tot de orde van de dag.
Wij gingen op pelgrimstocht, zeven zoekers.
