Anti-dictatoriale activisten in Mandalay, Birma, hebben inwoners gevraagd niet deel te nemen aan de door de militaire junta geplande vieringen van het Birmese Nieuwjaar – Thingyan – medio april, onder verwijzing naar het escalerende geweld van hun strijdkrachten in het hele land. De junta wil juist aangeven dat de rust in het land zou zijn hersteld na zeker 1500 burgerslachtoffers.
De militairen zijn reeds begonnen met de bouw van een ‘mandat’, of podium voor het kantoor van het stadsontwikkelingscomité, van waaruit men volgens het festival water in mensenmenigten sprenkelt.
Na de bloedige onderdrukking van massaprotesten vorig jaar, heeft het Birmese volk een aantal ‘stille stakingen’ gehouden – waarbij mensen de straat verlieten en thuisbleven – in weerwil van het leger, onder meer op de verjaardag van de staatsgreep. Zij zijn opnieuw van plan dezelfde strategie te volgen bij de aanvang van het festival om te protesteren tegen de militaire wreedheden.
