Een groep nationalistische boeddhisten heeft afgelopen vrijdag een islamitische gebedsruimte in Birma (Myanmar) in brand gestoken. Ze eisten al eerder dat de gebedsruimte zou worden gesloopt omdat die illegaal zou zijn gebouwd. De brandstichting vond plaats op de dag dat VN-rapporteur Yanghee Lee een beroep op de regering deed om een eind te maken aan sektarisch geweld, zo melden Birmese media.
Bronnen melden dat het gewelddadig incident plaatsvond in Hpakant, 652 kilometer ten noorden van de hoofdstad Nay Pyi Taw. De moslimgemeenschap zei alleen na een officieel bevel van de autoriteiten het gebouw af te breken maar dat verhinderde niet dat honderden boeddhisten, gewapend met messen en stokken, het gebouw in brand stak. Brandweerlieden die de brand wilden blussen werden gehinderd door de menigte, zei een bron.
Lee brengt een twaalfdaags bezoek aan Birma. Hij roept de democratisch gekozen regering op aan te tonen dat aanzetten tot en plegen van geweld tegen een etnische of religieuze minderheid in Birma niet kan. Het sektarisch geweld in Birma brak uit in 2012 na een groepsverkrachting en vermoorden van een boeddhistische vrouw door drie moslimmannen. Tientallen mensen- meest moslims zijn vermoord, dorpen in brand gestoken en ongeveer 140.000 moslims—meestal behorend tot de Rohingya’s moslimminderheid die niet wordt erkend door de autoriteiten, leven in kampen.
