De Tibetaanse monnik Tenzin Delek rinpoche (65) een van China’s meest prominente politieke gevangenen, is zondag in de gevangenis in het Chinese Chuandong overleden. Dat hebben diverse bronnen, onder wie zijn neef, tegen onder meer het persbureau Reuters bevestigd. De Verenigde Staten, de Europese Unie en de internationale mensenrechtengroepen hadden eerder opgeroepen tot de vrijlating van de monnik.
Tenzin Delek zat een straf uit van twintig jaar op beschuldiging van terreurmisdaden en het aanzetten van separatisme in Tibet. De doodsoorzaak is niet duidelijk, de autoriteiten stelden zondag wel de zusters van de monnik van zijn overlijden op de hoogte, maar zeiden er niet bij waaraan de monnik was overleden. Rinpoche wordt door de mensenrechtengroepering Students for a Free Tibet een van de meest gerespecteerde leiders genoemd. De in Peking wonende Tibetaanse schrijver Tsering Woeser omschreef Tenzin Delek als ‘een van ’s werelds meest bekende Tibetaanse politieke gevangenen in de 21e eeuw, meer dan 30.000 Tibetanen ondertekenden een petitie waarin aangedrongen werd op zijn vrijlating.
De Tibetaanse religieuze leider werd in 2002 ter dood veroordeeld in 2002. In 2004 is zijn straf omgezet naar levenslang. Hij werd schuldig bevonden voor het aanzetten tot separatisme en het laten ontploffen van bommen. De monnik is afkomstig uit Lithang, de Autonome Tibetaanse Prefectuur en is begin april 2002 aangehouden na een explosie in Chengdu de hoofdstad van de Provincie Sichuan.
De gestorven monnik is een zeer gerespecteerd man in de streek Lithang en hij onderhield goede contacten met de Dalai Lama. Hij kwam voor het eerst in het vizier van de autoriteiten toen hij terugkeerde van het Drepung klooster in India waar hij van 1982 tot 1987 gestudeerd heeft. Gedurende deze tijd werd hij door de Dalai Lama erkend als incarnatie van een hoge religieuze leider uit het Lithang klooster.
Bron BNN.
