Op 6 maart 2022 bombardeerden Russische troepen gedurende meerdere uren een kruispunt op een weg die honderden burgers gebruikten om de opmars van het Russische leger in Noord-Oekraïne naar Kiev te ontvluchten, aldus Human Rights Watch.
Het herhaalde karakter van de aanvallen, waarbij volgens de Oekraïense regering ten minste acht burgers om het leven kwamen, wijst erop dat de Russische strijdkrachten hun verplichtingen krachtens het internationaal humanitair recht hebben geschonden om geen willekeurige of onevenredige aanvallen uit te voeren die burgers schaden, en dat zij hebben nagelaten alle haalbare maatregelen te nemen om burgerslachtoffers te voorkomen.
Volgens getuigen bevonden zich tijdens de aanval ongeveer een dozijn Oekraïense veiligheidsagenten en ten minste twee militaire voertuigen op het kruispunt, maar waren zij sterk in de minderheid door het grote aantal vluchtende burgers. Sommige veiligheidstroepen hielpen de burgers hun bagage en kinderen te dragen. Getuigen hoorden en zagen vuurgevechten tussen de Oekraïense en Russische strijdkrachten, niet in de onmiddellijke nabijheid van het kruispunt, maar op enige afstand daarvandaan. Terwijl andere getuigen niet precies konden zeggen waar de vuuruitwisselingen plaatsvonden, meldde de New York Times, die journalisten ter plaatse had, dat de Oekraïense strijdkrachten mortiergranaten in de richting van de Russische strijdkrachten vuurden vanaf een militaire positie op ongeveer 180 meter van het kruispunt. Desondanks werd het kruispunt herhaaldelijk getroffen door explosieve projectielen die door de Russische strijdkrachten werden afgevuurd.
Uit onderzoek en analyse van Human Rights Watch blijkt dat de projectielen die bij het bombardement werden gebruikt, mogelijk werden waargenomen, wat betekent dat de Russische troepen waarschijnlijk volgden of “observeerden” waar ze neerkwamen, en dat de Russische troepen over informatie beschikten die ze konden gebruiken om hun doel bij te stellen. Als dit het geval is, wijzen de aanhoudende beschietingen die burgers treffen in plaats van grotere militaire doelen op enige afstand te raken, op mogelijke roekeloosheid of opzettelijkheid.
Human Rights Watch heeft zeven mensen geïnterviewd die bij de aanvallen op 6 maart aanwezig waren, onder wie vijf mensen uit de media en twee burgers die aan het evacueren waren, en heeft één video van een projectiel dat het kruispunt raakt en zes foto’s van de nasleep geanalyseerd. Volgens de plaatselijke burgemeester werden acht mensen gedood, onder wie twee kinderen. Human Rights Watch verzamelde informatie over vier mensen die tijdens de beschieting om het leven kwamen, onder wie twee kinderen, op basis van getuigenverklaringen en analyse van foto’s en video’s.
Van ongeveer 9.30 uur tot 14.00 uur plaatselijke tijd beschreven getuigen een voortdurend bombardement op de P30-weg, die van het noordwesten van Oekraïne naar Kiev loopt. Tot 5 maart namen burgers de trein van station Irpin naar Kiev om aan de gevechten te ontkomen, maar de spoorrails waren die dag bij een aanval beschadigd. Als gevolg daarvan gebruikten honderden burgers die gebieden ten noorden van Kyiv ontvluchtten, op 6 maart de P30-weg om Kyiv te bereiken, van waaruit zij hoopten verder te reizen.
Het kruispunt ligt zes kilometer van de stadsgrens van Kyiv, ten zuiden van Irpin, vlak voor de Oekraïens-Orthodoxe kerk van Sint-Joris en een standbeeld ter nagedachtenis van degenen die in de Tweede Wereldoorlog hebben gevochten. Het kruispunt ligt ook net ten zuiden van een brug die de Oekraïense strijdkrachten hebben vernield om de Russische opmars te verhinderen.
Voor en tijdens de aanval beschreven getuigen een gestage stroom burgers die over het puin van de verwoeste brug liepen om de rivier de Irpin over te steken. Vervolgens verzamelden mensen zich op het kruispunt om in bussen of auto’s te stappen die op weg waren naar het centrum van Kiev, of liepen verder.
Toen de aanval begon, zei een getuige, die van 9.30 tot 12.00 uur op het kruispunt was, dat er om de 10 minuten een projectiel op het kruispunt of in de omgeving insloeg. Mensen renden alle kanten op om aan de beschietingen te ontkomen. Hij zei dat hij een paar Oekraïense soldaten in het gebied zag en twee vrachtwagens die door de veiligheidstroepen leken te worden gebruikt, maar geen ander belangrijk militair materieel. Op een video van de aanval die op grote schaal online circuleerde, is een donkergroen voertuig te zien dat mogelijk een Oekraïens militair voertuig is geweest.
Een burger, die rond 10.30 uur door het gebied liep, zei dat hij twee gepantserde voertuigen zag, een met een machinegeweer erop gemonteerd, en ongeveer acht leden van de veiligheidstroepen. Tijdens zijn doortocht was hij getuige van de ontploffing van zes projectielen uit de richting van Irpin en Stoyanka, waar Russische troepen waren gelegerd.
Een andere burger die om 10 uur ’s morgens passeerde, schatte dat ze vijf inkomende projectielen zag ontploffen en zei dat ze een zesde hoorde ontploffen net toen ze was ingestapt in een vrachtminibusje zonder ramen. Ze zei dat de chauffeur op het moment van de explosie naast het busje gas gaf en wegreed met de achterdeuren open. Beiden zeiden dat ze op geen enkel moment tijdens hun doortocht Oekraïense troepen in of rond de onmiddellijke omgeving hebben zien vuren op Russische stellingen.
