Begin november wordt voor de zeventiende opeenvolgende keer door de Amerikaanse zenmeester Bernie Glassman en de Zen Peacemakers in het Duitse voormalige vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau in Polen, een zogenoemde bearing witness (getuige zijn) retraite georganiseerd.
Een groep van rond de honderd mensen mediteert vier dagen lang onder meer bij treinperrons in het kamp, waar meer dan een miljoen onschuldige slachtoffers van het barbaarse naziregiem in het vernietigingskamp aankwamen en in de omgeving van de gaskamers, waar ze vermoord werden. Deelnemers aan de retraite noemen –in de vier windrichtingen- de namen van de omgebrachte mensen: Joden, zigeuners, politieke gevangenen en mensen die tot een etnische minderheid behoorden, ze kwamen door vergassing om het leven.
Naar schatting werden ongeveer 1,3 miljoen mensen naar Auschwitz-Birkenau gedeporteerd. Het was het grootste van alle Duitse concentratiekampen. De naam Auschwitz staat symbool voor alle vernietigings- en concentratiekampen van de nazi’s, die op vele plaatsen in Europa voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog werden aangelegd.
Bernie Glassman kwam achttien jaar geleden, toen hij voor het eerst Auschwitz bezocht, in aanraking met de herinneringen aan de gruwelijkheden die zich op deze verschrikkelijke plek hadden voltrokken. ‘Ik werd getroffen door de gruwelijkheid en kon de geesten van de slachtoffers voelen. Ik voelde vooral dat ze herinnerd wilden worden.’ Hij kreeg spontaan de behoefte om te gaan zitten mediteren. Hij noemt Auschwitz een plek waarin tot in extremis slechts één manier om met diversiteit om te gaan gold: Iedereen die anders is dan jij uit de weg ruimen. Hij besloot om juist in dat vernietigingskamp retraites te organiseren die handelen over het omgaan met diversiteit en de mensen die er gestorven zijn te herdenken. Auschwitz noemt hij een grote leermeester.
Lees het aangrijpende verslag van Petra Hubbeling over haar deelname aan de retraite: www.petrahubbeling.nl/auschwitz-retraite/
Meer informatie over deze retraite http://zenpeacemakers.org/events/bearing-witness-retreat-at-auschwitzbirkenau/
