Human Rights Watch (HRW) doet sinds 7 oktober onderzoek naar mensenrechtenschendingen en mogelijke oorlogsmisdaden in Israël en Gaza. In Israël is het land in de greep van het brute verlies aan mensenlevens na het bloedbad dat is aangericht door gewapende mannen onder leiding van Hamas in het zuiden van Israël. In Gaza worden meer dan 2,2 miljoen mensen geconfronteerd met een totale belegering en dagelijkse intensieve luchtbombardementen.
Het Digital Investigations Lab van Human Rights Watch is sinds de eerste uren van de crisis hard bezig met het verzamelen, bewaren, verifiëren en contextualiseren van belangrijke video’s, foto’s en satellietbeelden om het onderzoek te ondersteunen. Ze hebben gewerkt aan het verifiëren van informatie en het vaststellen van feiten.
De beelden zijn verschrikkelijk. Uit Israël: mensen rennen voor hun leven van een muziekfestival, schreeuwen het uit van angst terwijl er schoten worden gelost. Een schutter die een handgranaat in een openbare schuilkelder gooit. Een militant die een man in burgerkleding van dichtbij op de grond schiet. Vanuit Gaza: Hele wijken met de grond gelijk gemaakt. Blokken tot puin gereduceerd, ontheemde gezinnen die geschokt uit hun huizen opduiken. Aanvallen op burgers die op de vlucht zijn. Gezinnen in Gaza gevangen in een openluchtgevangenis zonder elektriciteit, water, voedsel of brandstof.
Het Digital Investigations Lab heeft honderden video’s geanalyseerd en geverifieerd wanneer, waar en wat er te zien was. Deze video’s zijn gruwelijk en echt.
Maar naast deze video’s werden er volgens HRW ook onwaarheden gedeeld. Sommige misinformatie die beweert afkomstig te zijn uit Israël, Gaza, Libanon en elders lijkt opzettelijk te zijn: gemanipuleerde beelden, gemanipuleerde video’s, valse vertalingen, realistische beelden uit videospelletjes en meer. Keer op keer is et zien dat in situaties van gewapende conflicten de verwarring die wordt gezaaid door verkeerde informatie de internationale reactie kan vertragen en kan leiden tot grotere schade aan burgers.
HRW wil alles op alles zetten om de feiten boven water te krijgen tegen de achtergrond van verkeerde informatie en ervoor zorgen dat er verantwoording wordt afgelegd voor de wrede misdaden die zijn gepleegd.
