Vorige week zijn Free Tibet en haar bondgenoten van Power tot Hongkong naar Wimbledon gegaan, maar niet om naar het tennis te kijken. Aan het eind van de dag was de discussie rond de verdwijning van de Chinese sportvrouw Peng Shuai en de onderdrukking door de Chinese Communistische Partij (CCP) weer op gang gebracht en internationale media-aandacht gegenereerd, waarbij meer dan 15 miljoen mensen over het bezoek lazen.
Wimbledon is een van de meest prestigieuze sportevenementen ter wereld, maar toen Free Tibet-medewerkers maandag tijdens het toernooi T-shirts met de tekst ‘Waar is Peng Shuai?’ droegen, deed het niet aan dat prestige. Free Tibet-activisten werden snel omsingeld door de beveiliging, hun tassen werden doorzocht en ze kregen te horen dat ze niet met andere toeschouwers over Peng Shuai mochten praten. Hun poging om te censureren had een averechtse uitwerking, met krantenkoppen in de BBC, Guardian, Telegraph en andere media wereldwijd.
Our activists have just been searched by security at #Wimbledon. They were warned against protesting or even speaking to people about the tennis player Peng Shuai.
All they were doing was walking around the site wearing T-shirts that asked #WhereIsPengShuai? @DrewPavlou pic.twitter.com/eNChxEpJtf
— Free Tibet (@freetibetorg) July 4, 2022
De overweldigende positieve reacties van het publiek leidden ertoe dat Free Tibet op vrijdag terugkeerde naar Wimbledon met activist Drew Pavlou. Opnieuw vielen de veiligheidsmensen de activisten snel aan en dreigden ze hen te verwijderen en zelfs te arresteren als ze hun ‘waar is Peng Shuai’ bord niet weg zouden doen en vertelden ze een lid van het Free Tibet team dat filmen verboden was… tenminste van alles wat ze niet wilden dat het publiek of hun Chinese sponsors zouden zien.
De campagne was inmiddels een eigen leven gaan leiden en het publiek vroeg waar ze de T-shirts konden krijgen. Free Tibet hielp graag en keerde zondag terug naar Wimbledon om 100 T-shirts uit te delen.
Free Tibet heeft vorige week drie keer actie gevoerd op Wimbledon, en drie keer hebben de acties discussies op gang gebracht en geleid tot internationale media-aandacht. Het plannen van en deelnemen aan acties, zoals die van vorige week, zijn van onschatbare waarde in de strijd voor een vrij Tibet en voor allen die door de CCP onderdrukt worden.
