In Birma zijn 97 religieuze gebouwen verwoest door het leger, meer dan een jaar nadat het leger op 1 februari vorig jaar de gekozen regering de macht ontnam en het land in chaos en geweld stortte. Het gaat om 15 boeddhistische kloosters in de regio Sagaing, vijf boeddhistische kloosters en een christelijke kerk in de regio Magway, 62 christelijke kerken in de deelstaat Chin en 13 christelijke kerken en een moskee in de deelstaat Kayah.
In sommige gevallen vielen soldaten de religieuze gebouwen binnen en mishandelden de plaatselijke bevolking die er beschutting had gezocht. Inwoners van de regio Sagaing in het noordwesten van Birma verklaarden dat verscheidene boeddhistische kloosters en christelijke kerken in brand waren gestoken of verwoest. Boeddhistische monniken worden gevoed door de plaatselijke bevolking die aalmoezen geeft nadat de militaire troepen dorpen zijn binnengevallen en hun kloosters hebben beroofd en in brand gestoken. Ze zijn op de vlucht geslagen.
Soldaten eren niet langer religieuze gebouwen in de boeddhistische meerderheidsnatie omdat ze er alleen zeker van willen zijn dat ze de macht behouden, zei een lid van de People’s Defense Force (PDF). Daarnaast arresteerden de strijdkrachten 20 christelijke predikanten. Een twaalftal van hen werd later vrijgelaten, maar vier zitten nog in hechtenis en vier werden gedood, aldus het Institute of Chin Affairs.
De woordvoerder van het militaire regime, generaal-majoor Zaw Min Tun, ontkende dat het leger tijdens gewapende conflicten religieuze gebouwen als doelwit heeft gekozen.
