Het Amerikaanse prestigieuze Sundance festival heeft vorige week een van zijn grote prijzen toegekend aan ‘Midwives’, een film over een vroedvrouw en haar leerling. Dat klinkt als een eenvoudig verhaal – maar in feite zit het vol met wendingen.
De vroedvrouw, Hla, is boeddhist en behoort tot de meerderheid van de bevolking in Birma. Haar leerling, Nyo Nyo, is moslim en behoort tot de Rohingya-minderheid in Birma, die verstoken is van fundamentele mensenrechten. Ze kunnen goed met elkaar opschieten – maar ze verpersoonlijken ook de spanningen tussen de gemeenschappen. Tegen de 700.000 Rohingya vluchtten enkele jaren geleden naar het buurland Bangladesh om aan het geweld van het Birmese boeddhistische leger te ontkomen.
De vroedvrouw, Hla, is boeddhist en behoort tot de meerderheid van de bevolking in Birma. Haar leerling, Nyo Nyo, is moslim en behoort tot de Rohingya-minderheid in Birma, die verstoken is van fundamentele mensenrechten. Ze kunnen goed met elkaar opschieten – maar ze verpersoonlijken ook de spanningen tussen de gemeenschappen.
Vorige week vrijdag won de film een Speciale Juryprijs voor Excellence in Vérité Filmmaking op het Sundance Film Festival. Filmmaker Dawn Porter kondigde de prijs vrijdag aan in een Twitter-video: ‘Het is een verrassend verhaal van vrouwelijke zelfbeschikking in het gezicht van militaristische onderdrukking, geregisseerd met een strengheid die de veerkracht van zowel de filmmaker als haar onderwerpen laat zien.’
Regisseur Snow Hnin El Hlaing is in de deelstaat Rakhine in Birma geboren en woont nu in Berlijn en de Birmese-Canadese producent Mila Aung-Thwin in Montreal. Hlaing zegt dat het momenteel onveilig voor haar is om terug te keren naar Birma, waar de militaire heersers van het land journalisten en filmmakers hebben gearresteerd.
Het Sundance Film Festival is het grootste Amerikaanse filmfestival voor de onafhankelijke film dat jaarlijks plaatsvindt in januari in Park City, Utah, in de Verenigde Staten. Het filmfestival is ontstaan in 1978 in Salt Lake City, maar verhuisde in 1981 naar Park City.
Veel bekende onafhankelijke filmmakers (onder wie Kevin Smith, Robert Rodriguez, Quentin Tarantino, James Wan en Jim Jarmusch) hadden hun doorbraak op dit festival. Acteur Robert Redford speelde een belangrijke rol in het voortbestaan en het bekend worden van het filmfestival.
