Boeddhistische groeperingen hebben afgelopen week samen met geloofsgemeenschappen in heel Sri Lanka hun solidariteit met China betuigd. Dat land heeft nog steeds te kampen met de gevolgen van de verspreiding van het dodelijke COVID-19 virus dat hele steden heeft geïsoleerd en een grote druk legt op overbelast medisch personeel dat vecht om de uitbraak in te dammen.
Op een berghelling nabij de oude stad Kandy verzamelden de boeddhisten zich eerder deze maand in het Internationale Boeddhistische Centrum Nelligala om een pirith ceremonie uit te voeren, de traditionele praktijk van het reciteren van geschriften als bescherming tegen ongeluk of gevaar.De beoefenaars werden uitgenodigd door de Sri Lanka-China Boeddhistische Vriendschapsvereniging (SLCBFA) om zegeningen voor de overheid en de mensen van China in te roepen.
De ceremonie werd bijgewoond door zo’n 1.000 mensen, onder wie lokale bewoners en Chinezen die in Sri Lanka wonen. Op dezelfde dag werd een soortgelijke ceremonie georganiseerd door het Sri Lanka-China Journalist Forum (SLCJF) in de 19e eeuwse boeddhistische tempel Gangaramaya, in de commerciële hoofdstad van Sri Lanka, Colombo.
Sri Lanka meldde zijn eerste en tot nu toe enige bevestigde geval van het coronavirus, een vrouwelijke toerist van het Chinese vasteland, op 27 januari dit jaar.
De meest recente ceremonie werd afgelopen zaterdag gehouden in de historische Abhayagiri Vihara in de oude hoofdstad van Anuradhapura, waar de beroemde Chinese boeddhistische monnik en geleerde Faxian (337-c.422) naar verluidt de Dharma zo’n 1.600 jaar geleden heeft bestudeerd.
In heel Sri Lanka is de afgelopen dagen een reeks religieuze ceremonies voor het Chinese volk gehouden door mensen van alle geloofsovertuigingen. Sri Lanka is de thuisbasis van beoefenaars van een grote verscheidenheid aan religies. Theravada boeddhisten vormen met 70 procent het grootste deel van de bevolking van de eilandnatie, Voor de rest bestaat 12,6 procent uit hindoes, 9,7 procent uit moslims, 6,2 procent uit rooms-katholieken en 1,4 procent uit andere spirituele tradities. Als officiële staatsgodsdienst krijgt het boeddhisme speciale privileges in de grondwet van Sri Lanka, die ook vrijheid van godsdienst en het recht op gelijkheid voor alle burgers van het land voorschrijft.
