Uit onderzoek van voedselwaakhond foodwatch blijkt dat geïmporteerde Amerikaanse levensmiddelen die in Nederlandse winkels worden verkocht vrijwel nooit voldoen aan de in de Europese Unie geldende wet- en regelgeving. foodwatch kocht 86 Amerikaanse importproducten bij verschillende winkels waaronder Albert Heijn, Jumbo en Jamin. Geen enkel van de onderzochte producten voldeed volledig aan de wet.
foodwatch kwam een verboden ingrediënt tegen, de verplichte waarschuwing voor allergenen ontbrak vaak en het ontbrak op de meeste producten aan de verplichte voedingsinformatie. foodwatch vindt de uitkomst verbazingwekkend en stuitend: ‘Hieruit blijkt dat het toezicht op deze producten door zowel de overheid als het bedrijfsleven ernstig faalt.’ Verboden ingrediënten kunnen een gevaar zijn voor de gezondheid en het ontbreken van een waarschuwing voor allergenen zelfs levensbedreigend. De NVWA zegt prioriteit aan correcte allergenen-etikettering te geven maar ondertussen liggen dit soort producten jarenlang ongestoord in de schappen. foodwatch roept de betrokken partijen op tot actie.
foodwatch besloot naar aanleiding van eerdere incidenten met Amerikaanse importproducten deze productgroep nader te onderzoeken. Zo trof foodwatch in het verleden een verboden emulgator aan in Mountain Dew frisdranken en verboden chemisch gebleekt meel in Amerikaanse koekjes, pasta en bakproducten. In al deze gevallen ging het om producten die gemaakt waren voor de Amerikaanse markt maar die middels een importeur naar Nederland waren gehaald en vervolgens zijn doorverkocht aan winkels en supermarkten. Het assortiment van Albert Heijn, Jumbo, Jamin, Hoogvliet, Spar en Marqt werd onder de loep genomen. foodwatch zegt verbaasd te zijn over de uitkomsten van het onderzoek: ‘We hadden al het vermoeden dat er veel mis gaat bij het toezicht op dit soort Amerikaanse importproducten, maar dat niet één product uit een steekproef van ruim tachtig producten volledig aan de Europese wet- en regelgeving zou voldoen, is echt schrikbarend.’
Verboden stoffen en verborgen allergenen
In de EU gelden meerdere wetten en regels die toezien op correcte en begrijpelijke productinformatie en consumenten beschermen tegen mogelijk schadelijke ingrediënten. Denk hierbij aan leesbare etiketten in de Nederlandse taal en de correcte vermelding van aanwezige ingrediënten en allergenen. In de Verenigde Staten gelden doorgaans andere regels, die bovendien vaak minder streng zijn. Zodra producten van de ene markt op de andere markt worden verkocht kan dat tot problemen leiden. Etiketten moeten vervangen worden. In vrijwel alle gevallen wordt volstaan met een sticker met Nederlandse basisinformatie. Daarbij gaat veel mis. Ingrediënten worden niet correct vermeld, lettertypes zijn te klein of onleesbaar. Het meest verbaasd was foodwatch dat zij tijdens het onderzoek producten met de in Europa verboden stof chemisch gebleekt meel tegenkwam en dat op sommige producten allergenen, stoffen die een allergische reactie kunnen veroorzaken, niet correct vermeld werden. Soms ontbraken allergenen geheel in de Nederlandse ingrediëntenlijst, vaak ontbrak de verplichte nadruk op de allergenen. foodwatch vindt dit ernstig. Het consumeren van deze stoffen kan grote gevolgen hebben voor mensen met een allergie. ‘De NVWA zegt dat zij de correcte vermelding van allergenen prioriteit geeft, maar ziet deze importproducten blijkbaar over het hoofd.’ Aldus foodwatch.
Consumenten op het verkeerde been
foodwatch concludeert dat het toezicht van de NVWA en de controle bij importeurs, winkels en supermarkten in deze productgroep over de gehele linie tekortschiet. Het gevolg is dat consumenten geconfronteerd worden met verwarrende of ontbrekende informatie en zo op het verkeerde been worden gezet. In het ergste geval worden zij zelfs blootgesteld aan verboden ingrediënten of verborgen allergenen, die schadelijke gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid. ‘Dat is natuurlijk volstrekt onacceptabel,’ vindt foodwatch.
De belangrijkste resultaten van dit onderzoek zijn door foodwatch gedeeld met de betrokken importeurs, supermarkten en de NVWA. foodwatch roept hen op om actie te ondernemen tegen deze misstanden en kritischer te zijn op importproducten om consumenten adequaat te beschermen en voor te lichten.
