In een exclusief interview met Omrop Fryslân vertelt de moeder van de in Birma tot drie maanden celstraf veroordeelde Klaas Haijtema (30) hoe het veertien dagen geleden eraan toeging, toen haar zoon in een gemeenschapszaal in Mandalay in Birma, waar een boeddhistische viering plaatsvond, de stekker uit een versterker trok. De Birmezen dachten dat een moslim de stekker uit de versterker had getrokken, toen sloeg de vlam in de pan. Moslims en Birmezen zijn geen goede combinatie in Birma. Al meer dan honderd moslims zijn door boeddhisten in Birma afgeslacht en hun dorpen platgebrand.

Leny Haijtema tegen Omrop Fryslân: ‘Van Nathalie, de vriendin van Klaas, hebben we begrepen dat de muziek al de hele dag heel luid aanstond. Klaas en Nathalie konden elkaar bijna niet eens verstaan in hun hotelkamer. Ook andere hotelgasten gaven aan last te hebben van het lawaai. ’s Avonds kwart voor tien stond de muziek nog steeds even hard. Klaas is er toen heen gegaan om te vragen of de mensen misschien wat zachter konden doen. Hij kreeg totaal geen reactie. Nathalie vertelde dat Klaas daarom de stekker eruit heeft getrokken. Klaas is eerst meegenomen door de politie voor zijn eigen veiligheid. Later barste de bom, omdat in Myanmar het verhaal op Facebook rondging dat Klaas een moslim was die de viering had verstoord. Dat zorgde ervoor dat de vlam in de pan sloeg. Toen werd Klaas opgepakt.’

Leny Haijtema: “Hij heeft absoluut nooit doorgehad dat het een boeddhistische viering was. De mannen, vrouwen en kinderen die er waren hadden gewone kleren aan en er was niets te merken van religieuze uitingen. (…) Maar hij heeft zijn excuus aangeboden en dat meent hij ook echt.’

Paul van der Velde

Volgens de Nederlandse boeddholoog prof. dr. Paul van der Velde, verbonden aan de universiteit van Nijmegen, is Klaas er nog genadig vanaf gekomen. Van de Velde noemt Mandalay het Vaticaan van het boeddhisme in dat land. Hij had zelf twee jaar gevangenisstraf voor Klaas verwacht. De Fries komt er genadig vanaf omdat hij een toerist is, in het verleden zijn Birmezen wel geëxecuteerd voor dergelijke vergrijpen, het beledigen van de boeddhistische traditie in Birma (Myanmar), zegt Van der Velde.

Haijtema overlegt met zijn advocaat in hoger beroep zal gaan tegen het vonnis.