Na popzanger Tsewang Norbu stak de 81-jarige Taphun zichzelf in brand. Nozin Wangmo werd gevangengezet voor het bespreken van de kwestie.
Een van de droevigste facetten van de tragedie van Tibet is de zelfverbranding van monniken en lekenboeddhisten die zichzelf in brand staken om de aandacht van de wereld te vestigen op de vervolging van Tibetanen door de Chinese Communistische Partij (CCP). Zelfverbrandingen krijgen steeds meer aandacht in het Westen, maar niemand heeft er precieze statistieken over. Een van de redenen is de strategie van de CCP om nieuws te censureren. De CCP beweert nu dat informatie over zelfverbrandingen deel uitmaakt van ‘staatsgeheimen’. Het onthullen van staatsgeheimen is een ernstig misdrijf.
Vorige maand konden Tibetanen in de diaspora het verhaal melden van een vrouw uit de Tibetaanse Autonome Regio in Yushu in de provincie Qinghai, Nozin Wangmo genaamd, de moeder van drie jonge kinderen. Ze werd ervan beschuldigd in het openbaar de kwestie van Tibetaanse zelfverbrandingen te hebben besproken, met name een incident dat dateert uit 2013. In 2020 werd ze gearresteerd en veroordeeld tot drie jaar cel voor ‘het lekken van staatsgeheimen’. Ook de uitspraak van de rechtbank die haar veroordeelde, werd geheim gehouden.
Sommige nieuwtjes zijn echter niet te verbergen. De wereld reageerde vol afschuw toen ook vorige maand werd onthuld dat de Tibetaanse popzanger Tsewang Norbu (25) stierf als gevolg van een poging tot zelfverbranding in februari voor het Potalapaleis in Lhasa, eerder door de Chinese autoriteiten beschreven als “mislukt”. Wijdverspreide protesten braken uit in de Tibetaanse diaspora en er waren pogingen om te protesteren, zelfs in Tibet.
Het feit dat details over de dood van Tsewang Norbu niet werden vrijgegeven en zijn lichaam niet aan zijn familie werd overgedragen, voedde speculaties over wat er echt gebeurde. Tsewang Norbu was een rijzende ster in de Tibetaanse popmuziekscene en de zoon van Sonam Wangmo, een bekende zangeres. In tegenstelling tot zijn moeder, die heeft deelgenomen aan door de CCP gesponsorde shows, was Tsewang Norbu kritisch over het regime.
Op 2 april bevestigden bronnen in de Tibetaanse diaspora en de Centrale Tibetaanse Administratie in Dharamsala zelf dat een 81-jarige man genaamd Taphun zichzelf in brand stak voor het politiebureau in de buurt van het Kirti-klooster in de provincie Ngaba, Sichuan, bekend als de hoofdstad van zelfverbrandingen.
Onbevestigde geruchten over andere zelfverbrandingen hebben Bitter Winter bereikt. Het lot van Nozin Wangmo laat echter zien dat de inspanningen van de CCP nu zijn overgeschakeld op het voorkomen dat “staatsgeheimen” over zelfverbranding buiten China worden gelekt en gepubliceerd.
