Elf Tibetanen hebben zich in 2014 uit protest tegen de Chinese overheersing van Tibet in brand gestoken. De doden zijn vier herders, vier monniken en nonnen, een boer, de eigenaar van een autowasbedrijf en een student. Twee vrouwen en negen mannen, onder wie drie vaders. De oudste was 42 jaar oud en de jongste 19. Twee ervan overleefden hun daad maar raakten ernstig gewond, de negen andere stierven.
Van 27 februari 2009 tot 23 december 2014 vonden er 135 zelfverbrandingen op Tibetaans grondgebied plaats, en vijf op andere plaatsen door Tibetanen die in ballingschap leven. Van de doden waren er 21 vrouw. In totaal 119 mensen hebben hun leven verloren, van wie 116 binnen Tibet en drie er buiten.
De elf Tibetanen die zich in brand staken zijn: Phagmo Samdrub (27), gestorven, Lobsang Dorje (25), gestorven, Jigme Tenzin (28), gestorven, Lobsang Palden (23), gestorven, Drolma (31), zwaar gewond, Thinley Namgyal (32), gestorven, Konchok (42), zwaar gewond, Lhamo Tash (22), gestorven, Sangye Khar(34), gestorven, Tsepe Drolma (19) gestorven en Kalsang Yeshe (37) overleden.
Honderden Tibetanen zijn gearresteerd, kregen een boete, werden veroordeeld of op een andere manier zwaar gestraft door het openbaar maken van meer dan honderd zelfverbrandingen naar de buitenwereld. En nog veel meer Tibetanen blijven onverschrokken onder de onderdrukking en verspreiden het nieuws van deze protesten, zodat de buitenwereld de werkelijke situatie in Tibet begrijpt.
Gedenktekens maken melding van deze tragedies. Zoals dit bijschrift in het Tibetaans onder een van de foto’s van een zelfverbranding geschreven: ‘Onze landgenoot in Tawu, Thinley Namgyal, heeft zijn eigen lichaam verbrand ter ondersteuning van het Tibetaanse volk. Hij is een held van onze mensen, en we betuigen hem ons diepste medeleven.’
En dan is er dit gedicht geschreven door Meruba, een student aan de Northwestern Ethnic Minorities University:
Who is burning themselves in the dark? Their final energy shines like snow. What is the dedication in these flames? The last love left on the plateau. Who is this heroic messenger, this embodiment of truth? You are gone, yet your body becomes prayer, becomes truth, spread out in the snow. You leave behind all oppression and pain. You leave, yet millions pray with you.
