Gedurende het hele jaar 2023 heeft de onderzoekspartner van Free Tibet, Tibet Watch, een serie interviews gehouden met een groep pas gearriveerde Tibetaanse vluchtelingen in Dharamsala, Noord-India, die ontsnapt zijn uit bezet Tibet.
In dit laatste deel vertelt de vluchtelinge, een veertigjarige vrouw uit centraal Tibet, hoe de Chinese regering veel geld heeft geïnvesteerd in civiele en militaire infrastructuur aan de grenzen van Tibet met India, beschrijft ze de effecten van het internaatsysteem op de Tibetaanse taal en vertelt ze kort over de reactie binnen Tibet op het feit dat Tibetanen begin 2023 een video van de Dalai Lama te zien zouden krijgen.
Dit interview werd afgenomen op 21 september en is het zesde in de reeks. Het volgende verslag is in haar eigen woorden. We hebben haar identiteit anoniem gehouden en voor de zekerheid een paar geografische details weggelaten.
‘Een andere ontwikkeling in Tibet heeft te maken met de ontwikkeling van het grensgebied. China geeft een enorme hoeveelheid geld uit aan mensen die aan de grens wonen. Ze geven geld uit om de loyaliteit van de mensen te kopen. Mijn geboortedorp ligt aan de grens, dus iedereen wordt betaald om aan de grens te wonen. Je moet in het dorp blijven om betaald te worden. Je kunt het ook niet weigeren. Ze geven ook verschillende dingen zoals een koelkast, veldfles enzovoort in naam van “geschenken” van Xi Jinping. Dit is ook gebruikelijk in niet-grensgebieden zoals Shigatse.
Het leger is massaal ingezet aan de grens. Zelfs de dorpelingen in het grensgebied worden gevraagd om te patrouilleren. Mijn moeder en mijn familie werden gevraagd om in het grensgebied te patrouilleren. Sommige Tibetanen waren ook betrokken bij het doorgeven van informatie en [het veroorzaken van] de arrestatie van Tibetanen die probeerden de grens over te steken om naar India te vluchten. Zo wordt er geld uitgegeven in het grensgebied.
Toen ik jong was, waren er weinig militairen in het gebied, maar hun aanwezigheid is nu enorm toegenomen. Begin 2000, toen ik er was, waren er vier tot vijf militaire eenheden: 1) 海关, Haiguan 2) 边防, Bianfang 3) 伍张信 , Wu zhang xin en 4) 中及人, Zhong ji ren.
Er zijn nog andere kleine eenheden, maar ik ken de namen niet. Ik hoorde dat heel wat Chinese soldaten het leven lieten tijdens de Galwan-oorlog, maar deze informatie werd geheim gehouden. Over het algemeen proberen ze Tibetanen te rekruteren, maar dat lukt niet veel.
Er zijn veel nieuwe nomadennederzettingen in de Tibetaanse Autonome Regio. Mijn vrienden uit een dorp in Shigatse – dat vlakbij de grens tussen Nepal en Tibet ligt – vertelden me onlangs dat de autoriteiten hen hadden gezegd dat ze zich in Lhasa moesten vestigen. Ik ken de reden van de hervestiging niet. Dat moet nog gebeuren.
Maar er zijn veel mensen uit Kham Chamdo hervestigd in het Medro Gongkar gebied. Het was een grote stad en ik ben er onlangs geweest. Alle huizen hadden dezelfde structuur. We kunnen het gemakkelijk herkennen omdat het enorm groot is, in dezelfde stijl is gebouwd en zelfs het dak precies dezelfde kleur heeft. Dorpelingen uit één dorp waren verdeeld over drie verschillende nederzettingen.
Er waren nomaden uit Kham die werden hervestigd in Tsal Gungthang bij Lhasa. Velen uit Nagchu werden ook hervestigd in Lhasa. Ik hoorde dat ze het moeilijk hebben omdat ze meestal nomaden zijn en niet gewend zijn aan een nieuwe levensstijl. Ik denk dat de meeste mensen die in dunbevolkte afgelegen gebieden wonen, gevraagd worden om te verhuizen en zich te hervestigen in de stad. Ik denk dat het een poging [van de regering] is om het makkelijker te maken om iedereen onder controle te houden. Ik heb gehoord dat de nomaden te horen hebben gekregen dat het hervestigingsbeleid bedoeld is om de ecologie en het grasland te beschermen.
China heeft voorschoolse kostscholen opgezet in elk dorp in Tibet. Ze hebben het voor iedereen verplicht gesteld. Als hun kinderen naar school gaan om onderwijs te volgen, moeten ze drie jaar internaat volgen. In onze tijd waren er maar weinig kostscholen en werden er alleen kinderen van boven de zes of zeven jaar ingeschreven. Nu worden kinderen van drie jaar naar kostscholen gestuurd en het is ook verplicht.
Tibetaanse kinderen die vloeiend Chinees en Tibetaans leren spreken, maken zich grote zorgen. Zelfs als ze Tibetaanse teksten lezen, lezen ze langzaam. En ze lezen als een Chinees die Tibetaans leest. Ze mengen Chinese taal in elk gesprek. Hun kennis van de Tibetaanse taal is erg laag en Tibetaanse ouders maken zich zorgen over de Tibetaanse taalvaardigheid van hun kinderen. Ze klagen dat hun kinderen zakken voor de Tibetaanse taalexamens en ze proberen hun kinderen naar Tibetaanse coachingsklassen te sturen. De Chinese taal wordt overal onderwezen. Mijn vriendin die in een medisch instituut in Lhasa studeert, vertelde me onlangs dat ze de Chinese taal leren en dat ze coachingslessen Chinees volgt.
De belangrijkste doelen van het onderwijs in de Chinese taal zijn het promoten van de Chinese beschaving en cultuur onder Tibetanen en het onderdrukken of uitroeien van de Tibetaanse cultuur, beschaving en taal. Tibetanen zijn extra voorzichtig en bewust over de status en het vooruitzicht van het voortbestaan van de Tibetaanse taal.
Ik zag een video van Zijne Heiligheid de Dalai Lama in april op Douyin. Ik weet niet waarom zijn video’s werden toegestaan op het sociale media platform. Video’s van de Dalai Lama met een Indiaas kind mochten circuleren in een poging om de spot met hem te drijven en ze dachten dat de Tibetanen ervan zouden walgen, maar het had een averechtse uitwerking.
Tibetanen in Tibet waren zo blij om hem eindelijk te zien. Ze waren meer dan dolgelukkig en gaven allemaal enorm lovend commentaar. De autoriteiten hadden dus geen andere keuze dan hem weer tegen te houden. Hun beleid had een averechtse uitwerking. Het was zo goed omdat Tibetanen die jonger zijn dan ik hem nog nooit in hun leven hebben gezien. Maar nu kunnen ze hem herkennen. Ze hebben hem gezien. En ze zullen het zich herinneren.’
