Er komt geen einde aan de ontwikkeling en het gebruik van nieuwe technologieën door de CCP om van Tibet een van de meest bewaakte gebieden ter wereld te maken.
Een belangrijke recente ontwikkeling in de Tibetaanse Autonome Regio (TAR) is de ontwikkeling van een slim platform genaamd ‘Slimme Bouwplaatsen’ in huisvestings- en gemeentelijke projecten. China heeft de oprichting van ‘slimme bouwplaatsen’ in de TAR sterk gepromoot als een nieuw instrument om zijn opdringerige massasurveillance en onderdrukking van Tibetanen verder te versterken. Op 26 september organiseerde het Departement voor Huisvesting en Stedelijke/Rurale Ontwikkeling van de Tibetaanse Autonome Regio een observatiebijeenkomst ter plaatse van het TAR’s huisvestings- en gemeentelijk engineeringproject ‘Slimme Bouwplaats’ in de stad Lhasa.
De ‘slimme bouwplaats’ is het creëren van een intelligent service- en toezichtplatform voor huisvestings- en gemeentelijke projecten in de regio door gebruik te maken van big data, machinebesturing en geavanceerde technologieën zoals slimme apparaten en mobiele terminals. Bovendien heeft de regering het vanaf mei 2023 verplicht gesteld dat alle in aanmerking komende nieuwe woningbouw- en gemeentelijke projecten in de hele regio in-sync zijn met het ‘Slimme Bouwplaats’-platform. Tot nu toe heeft het departement Huisvesting en Stedelijke en Plattelandsontwikkeling van de Autonome Regio gemeld dat de bouw van het platform van de ‘Slimme Bouwplaats’ in zeven steden en vierendertig districten in de regio is voltooid. Er zijn al 231 projecten aangesloten op het platform.
Hoe groots en nuttig deze regionale bouw van ‘slimme bouwplaatsen’ ook mag klinken voor de modernisering van de TAR, het is waarschijnlijk dat Peking de technologie zal gebruiken om zijn panopticum-achtige bewakingssysteem in de regio verder te versterken. De Tibetaanse Autonome Regio wordt vaak een van de meest bewaakte plaatsen op aarde genoemd.
Een van de cruciale onderdelen van de veiligheidsarchitectuur die Chen Quanguo in de TAR heeft gebouwd tijdens zijn ambtstermijn als partijsecretaris van de regio van 2011 tot 2016, was een geïntegreerd bewakingssysteem dat menselijke intelligentie, realtime gezichtsherkennend beeldmateriaal en big data analyse combineerde. Chen is berucht als de architect van de massale interneringskampen in Xinjiang. De Chinese bewakingscamera’s en gezichtsherkenningstechnologie vormen de ruggengraat van het rastersurveillancesysteem. Opvallend genoeg maken de verkeerscamera’s ook deel uit van het netwerkbewakingssysteem dat tegen de Tibetanen wordt gebruikt.
Een van de zorgwekkende kenmerken van de ‘slimme bouwplaats’ is dat met de bouw ervan een enorm aantal camera’s is geïnstalleerd en onderhouden in de dichtstbevolkte gebieden en steden in de Tibetaanse Autonome Regio, zoals Lhasa, Shigatse (Ch. Rigaze), Lhoka (Ch. Shannan), Chamdo (Ch. Qamdo), Nagchu (Ch. Nagqu) en Ngari (Ch. Ali). Beijing gebruikt deze enorme aantallen camera’s die via de ‘slimme bouwplaatsen’ in de bevolkte gebieden van de TAR zijn geïnstalleerd voor politiële en repressieve doeleinden om zijn vestiging van opdringerig toezicht in Tibet verder te versterken. Verkeerscamera’s werden ook voor hetzelfde doel gebruikt. Bovendien is de samenvoeging van civiele en militaire infrastructuur voor dubbel gebruik door de implementatie van ‘Military Civilian Fusion’ (MCF) in de TAR de afgelopen tien jaar snel toegenomen. De massale installatie van camera’s met de ‘Smart Construction Site’ is bekendgemaakt in een in mei 2022 gepubliceerde aanbesteding getiteld ‘Tibet Unicom’s Smart Construction Site Camera Installation, Dismantling, and Maintenance Procurement Project 2022-2023’.
Toezicht efficiënter
Volgens Hao Lidong, plaatsvervangend directeur van het departement Huisvesting en Stedelijke en Plattelandsontwikkeling van de Autonome Regio, zijn ‘slimme bouwplaatsen’ vanuit het perspectief van China platforms die de toezichtskosten van de autoriteiten in de sector verlagen, het toezicht efficiënter maken, het beheer van oneerlijke ondernemingen versterken, de lokale toezichtdruk verlichten en blinde vlekken en mazen in het toezicht als gevolg van ontoereikende bouw vermijden. De bevordering van de ‘slimme bouwplaatsen’ maakt deel uit van China’s nationale strategie voor de opbouw van een digitale overheid en de modernisering van het nationale bestuurssysteem, zoals uitvoerig gedicteerd in het ‘Plan van de Volksregering van de Tibetaanse Autonome Regio voor de versterking van de opbouw van een digitale overheid in de Tibetaanse Autonome Regio (2023-25)’.
Pekings promotie van de ‘slimme bouwplaatsen’ moet zorgvuldig in zijn context worden gezien. Sinds de illegale annexatie van Tibet in de jaren 1950 is China doorgegaan met het toepassen van opdringerige en vaak onderdrukkende bewakingssystemen en -praktijken om de Tibetanen nauwlettend in de gaten te houden, zowel in de Tibetaanse Autonome Regio als in de andere delen van wat voor de bezetting onafhankelijk Tibet was en die nu in de provincies Qinghai, Sichuan, Gansu en Yunnan liggen. Het opdringerige surveillancesysteem van Beijing en de willekeurige opsluiting van Tibetanen in detentiecentra gaan hand in hand. Ze dienen als een van de belangrijkste onderdrukkingsinstrumenten tegen de Tibetanen. Het bestaan van enorme gevangenissen en detentiecentra in heel Tibet is gedocumenteerd in het recente rapport van RAND dat dit jaar is gepubliceerd.
Controleren van Tibetanen
Volgens de centrale Tibetaanse overheid is het bewakingssysteem in Tibet uitsluitend gericht op het controleren van Tibetanen en het uitvoeren van willekeurige arrestaties en opsluitingen tegen activiteiten zoals, maar niet beperkt tot, het krachtig uitdragen van de Tibetaanse identiteit en cultuur, het afkeuren van het regeringsbeleid, vreedzaam protest, verzet tegen politieke heropvoedingscampagnes, het in bezit zijn van foto’s van Zijne Heiligheid de Dalai Lama, het plaatsen of delen van informatie over mensenrechtenschendingen en het onderhouden van contacten met Tibetanen die in ballingschap leven. De installatie van wijdverspreide camerabewaking via het intelligente platform ‘Smart Construction Sites’ in de hele TAR is een van de vele opdringerige bewakingsinstrumenten van China tegen Tibetanen. In de TAR en andere gebieden in Tibet die onder de preoccupatie vallen, omvatten de bewakingsprogramma’s ‘dorpsgebaseerde cadreteams,’ een sociaal controlesysteem genaamd ‘Double-linked Household,’ massale bewaking door de aanleg van 5 G, biometrische of genomische bewaking door het onder dwang massaal verzamelen van DNA van Tibetanen met behulp van Thermo Fisher’s levering van DNA-kits, en vele andere.
Taigu zegt
Met alle respect voor de betrokkenheid van de auteur bij Tibet, maar digitale surveillance verbreidt zich in ras tempo over China. Het wordt ook gebruikt voor sociale controle in Xinjiang (Oeigoeren) en in grote megasteden (Beijing etc.). Wij kunnen ons hierover druk maken, maar er zijn hele boeken geschreven over het oprukken van de ‘Surveillance State’ in westerse samenlevingen. Iedereen met een mobiele telefoon laat een digitaal volgspoor achter; iedereen die zich op het internet begeeft, idem dito.