Tijdens de COVID 19 lockdown in Sri Lanka kwamen zeven vrouwen met verschillende religieuze en etnische achtergronden samen om Wijsheid te brengen en hun boodschap dat vrouwen moeten worden gesterkt en dat hun stem voor nationale eenheid moet worden gehoord door middel van deze beweging.
We noemden onszelf de Wijsheidsvrouwen en noemden het online programma dat we hebben gemaakt, “Wisdom Wednesdays”. Het programma wordt elke twee weken uitgezonden en sinds de start in maart 2020 hebben we 21 stimulerende shows georganiseerd, met duizenden mensen uit de hele wereld.
Als medeoprichters, een moslim en een christen zijn wij vastbesloten om door te gaan met deze opzet totdat er voldoende vrouwen opstaan en zeggen: “ons land en de volgende generaties verdienen beter en daarom moeten wij ons uitspreken als een beweging van vrouwen en ons inzetten voor nationale eenheid en verzoening”.
Een dertig jaar durende bloedige oorlog heeft Sri Lanka verdeeld. Men zou kunnen verwachten dat onze regeringen vooruitgang boeken met een robuuste agenda voor vredesopbouw. Maar er is niets verbeterd, zelfs geen tourniquet om het bloeden te stoppen. Opeenvolgende regeringen hebben geen serieuze agenda opgesteld,
Als natuurbeschermings- en milieuactivisten hebben we meegewerkt aan de oprichting van een organisatie om misbruik via de organisatie te ondersteunen en uit te roeien: One Home at a Time, die 17 huizen heeft gebouwd voor door vrouwen geleide huishoudens en waterputten voor dorpen die water nodig hebben. We geloven dat elk individu een verschil kan maken, en we hebben geld ingezameld, huizen gebouwd, voor deze vrouwen en hun familie die geen basishuisvesting hebben. We hebben gezien wat er gebeurt als je een vrouw steunt die vervolgens haar familie kan opvoeden.
Of we nu in NE-Nigeria, Bangladesh of Sri Lanka aanwezig zijn, vrouwen hebben een vaardige hand gekregen. Patriarchie en misogynie zijn geïnstitutionaliseerd, structureel, interpersoonlijk en intrapersoonlijk.
Het team bestaat uit een ongelooflijk team van krachtige vrouwen, elk in hun eigen ervaring en individueel oeuvre. De groep vertegenwoordigt de verschillende etniciteiten, religies en krijgt kracht van elkaar. We hebben een ongelooflijk team.
Samen met ons is er Selvi Sachithanandam die via haar stichting helpt bij vredesopbouw en sociale transformatie door middel van spiritualiteit; Kamani Jinadasa die de grondlegger is van een centrum voor getroebleerde jongeren en uitgebreid werkt tegen gendergerelateerd geweld.
We hebben ook Farzana J. Khan die via haar stichting het onderwijs ondersteunt en werkt aan kleine en middelgrote ondernemingen; Ven. Tenzin Leckdron een bikkhuni die behoort tot een klooster in het Tibetaans boeddhisme en momenteel werkt in afgelegen gebieden in Australië; en Ameena Hussein die zich bezighoudt met verschillende sociale werkzaamheden en een uitgever en schrijver is.
Allemaal power houses in hun eigen vakgebied. Na de enorme uitdagingen en ontberingen van het leven weten we heel goed wat er nodig is om vrouwen op te beuren en ze de vaardigheden te geven om zich te ontplooien.
Onze missie is om vrouwen op te voeden en te inspireren. Vrouwen enkele basisvaardigheden bijbrengen, maar ze eerst laten weten dat ze machtig zijn. Het werk op Wijsheidswoensdagen is net begonnen.
We nemen onze show en onze gaven mee op de weg. We hebben gestructureerde workshops voor één dag en residentiële programma’s voor vrouwen. We willen hen samenbrengen; hen inspireren om kracht op te bouwen en de gemeenschap te organiseren.
Sri Lanka heeft een vrouwelijke bevolking van 52%, met een ellendige parlementaire vertegenwoordiging. Minder dan 12 % van de vertegenwoordigers zijn vrouwen. COVID heeft een krachtig signaal afgegeven aan de sterke vrouwen van Sri Lanka. Het is een tijd voor bezinning en voor verandering.
Vrouwen zijn de uitdaging aangegaan om hun energie thuis brandend te houden, voor hun kinderen te zorgen, misbruik en geweld te voorkomen. Ons doel is om die kracht en veerkracht aan te boren.
Wij zijn ook van mening dat op nationaal niveau de stem van een vrouw aan elke onderhandelingstafel moet worden gehoord om een evenwichtig en samenhangend antwoord op de problemen te geven.
Wij zijn subtiele activisten, geen fauteuilprogramma-ontwerpers. Als we bij de rivier komen als we het water modderig en vies vinden, gaan we de rivier in en maken we het water schoon. Onze grootste zorg is nu de financiering om deze beweging naar het volgende niveau te brengen.
Het samenbrengen van 35 vrouwen in een woonwerkplaats van vrijdagmiddag tot en met zondag is kostbaar. Maar we zien ook iets dat verder gaat, dat wanneer liefde, deskundigheid en betrokkenheid samenkomen, er magie kan gebeuren. Er zullen enablers zijn, en er zullen minderheidsrechten en vrouwenrechten zijn die in groot gevaar zijn.
De VN heeft de gelijkheid van mannen en vrouwen als een op zichzelf staand doel en een centraal uitgangspunt voor het bereiken van een inclusieve en duurzame ontwikkelingsagenda tegen 2030 vastgesteld. We moeten de participatie bevorderen. Bevordering van participatie – betekent dat we erkennen dat we elk iets unieks en belangrijks hebben om bij te dragen aan de samenleving.
We willen met ons werk nog twee andere concepten bevorderen. Subsidiariteit, en het beëindigen van toekomstige conflicten. We zijn niet getuige geweest van subsidiariteit in de context van de sociale theorie, die gebaseerd is op het vermogen van individuen om problemen op te lossen die hen aangaan zonder dat ze zich ermee bemoeien.
Op dit moment wordt Wisdom Wednesdays in meer dan 8.000 huizen over de hele wereld uitgevoerd. We ontvangen bemoedigend commentaar van een divers publiek. In een verdeelde wereld is het horen van een positieve boodschap als een druppel water in de oceaan.
Er is geen goed nieuws meer. Mensen die TV kijken weten dit. Het voeden van het spirituele is net zo belangrijk als het voeden van de hongerigen. Mensen zijn hongerig naar hoop en een nieuwe weg vooruit.
Individuele transformatie, gerichte en toegewijde actie leidt tot gemeenschapstransformatie. Deze keer willen we vrouwen mobiliseren om die actie te ondernemen. We hebben vrouwen nodig om zich uit te spreken tegen verdeeldheid en om een einde te maken aan racisme en onverdraagzaamheid. We willen deze kwesties aanpakken door middel van ervaringen en wijsheid van de vrouwen. Samen zullen we zo veel sterker staan.
