CvdM gaat in gesprek met BUN over boete en terugvordering

Het Commissariaat voor de Media (CvdM) gaat met de Boeddhistische Unie Nederland (BUN) in overleg over de aan de BUN opgelegde boete van 2500 euro en het terugvorderen van vijftigduizend euro wegens vermeend onrechtmatig gebruik van mediageld door de Boeddhistische Omroep Stichting (BOS). Het CvdM acht de BUN daar voor aansprakelijk. Het CvdM heeft de rechtbank in Amsterdam verzocht de behandeling te schorsen voor een periode van zes weken.

De BUN was bij de meervoudige kamer van de Amsterdamse rechtbank in beroep gegaan tegen de opgelegde boete en het terug te betalen bedrag. Een lagere rechter weigerde eerder dat beroep te behandelen vanwege de complexheid van de zaak. Op twaalf november diende de kwestie maar tot een inhoudelijke beoordeling kwam het niet omdat de rechter beide partijen voorstelde in overleg te treden en te zoeken naar een oplossing. BUN en BOS accepteerden vrijwel direct het voorstel, het CvdM nam het in beraad en liet afgelopen donderdag de unie en de boeddhistische omroep weten akkoord te gaan met het voorstel van de rechtbank.

Consessie-aanvraag

Waar gaat het in deze zaak om? In 2009 diende de BUN namens de BOS een (consessie)aanvraag voor extra zendtijd in. De BOS heeft in 2009 een achterbanonderzoek laten doen, een klein gedeelte van de uitkomst van dit achterbanonderzoek is gebruikt ter ondersteuning van de concessieaanvraag. Het standpunt van BUN/BOS komt in het kort hier op neer:

Het achterbanonderzoek was volgens de BUN bedoeld en is gebruikt voor het verbeteren van het media-aanbod, de besteding was dus verantwoord. Dat een klein gedeelte van de uitkomsten is gebruikt ter ondersteuning van de concessieaanvraag doet hier volgens de BOS niets aan af. De BUN stelt dat de correcte verantwoording van de kosten achteraf is bevestigd door de Raad van Bestuur van de NPO en door de externe accountant.

Het standpunt van CvM komt in het kort hier op neer: Het achterbanonderzoek was bedoeld en is gebruikt ter ondersteuning van de concessieaanvraag. De besteding was dus onjuist. Het onjuiste bestede bedrag van € 50.000 dient te worden terugbetaald, ook is een  boete opgelegd van € 2.500.

Rechtszaak staken

Een aantal buitenstaanders, onder wie fervente criticasters van BUN en BOS,  heeft afgelopen woensdag een open brief gestuurd aan de BUN waarin zij het bestuur oproept ‘de rechtszaak te staken en gemaakte fouten openlijk toe te geven en de consequenties te accepteren’. Naar verwachting zal de brief morgen tijdens de algemene ledenvergadering van de BUN worden behandeld. De briefschrijvers vinden dat het conflict tussen BUN en CvdM en het aanspannen van rechtszaken (bedoeld wordt het rechtmatige hoger beroep tegen de beslissing van het CvdM jh) tegen overheidsinstanties en toezichthouders ‘niet iets is waarmee het bestuur van een boeddhistische koepelorganisatie bezig moet zijn’. Zij vinden dat daardoor de beeldvorming van het boeddhisme in Nederland grote schade oploopt. Inmiddels is door het besluit van het CvdM de rechtszaak (mogelijk voorlopig) gestaakt, waarmee onbedoeld aan de wens van de briefschrijvers tegemoet is gekomen. Beide partijen gaan nu na of er buiten de rechter om een oplossing mogelijk is.

Draaien

De ondertekenaars van de brief vinden dat BUN en BOS draaien in hun argumentatie.  Ze stellen:

‘Tegenover de meervoudige kamer (van de rechtbank) verkondigden voorzitter Michael Ritman (BUN), directeur Laetitia Schoofs (BOS), oud-directeur Gertjan Mulder (BOS) en advocaat mr. Van Werven op 12 november 2014 namens de leden van de BUN opvattingen die feitelijk neerkomen op het tegenovergestelde van opvattingen die BUN- en BOS-vertegenwoordigers in deze kwestie eerder verkondigden.

Hoe kan dit gebeuren? Hoe kan een boeddhistische organisatie zo in de problemen komen? Hoe kan de waarheid voor de BUN een bedreiging vormen? De huidige rechtszaak legt de kern van het probleem bloot: het bestuur en de leden van de BUN weigeren nog steeds verantwoordelijkheid te nemen voor instellingen die zij zelf hebben opgericht en waarvoor zij zelf aansprakelijk zijn.’

De ondertekenaars van de brief stellen dat een van de betekenissen van het boeddhistische begrip dhamma of dharma is: de feiten zien zoals ze zijn. ‘De negatieve beeldvorming waartoe de rechtszaak tussen de BUN en het Commissariaat voor de Media aanleiding geeft raakt ook boeddhisten die daaraan part noch deel hebben.’

De ondertekenaars van de brief zijn:  prof. Henk Barendregt, Mirjam Bosman, Rob van Eijk, prof. Joest ’t Hart, oud-bestuurslid BUN, Rob Hogendoorn, Richard de Jongh, oud-voorzitter BUN, prof. Ton van der Laaken, Marijke Lassche, oud-bestuurslid BUN, prof. Johan Niezing, oud-voorzitter BUN, oud-bestuurslid BOS, Joop Romeijn, oud-bestuurslid SVB, oud-lid BUN werkgroep geëngageerd boeddhisme, Eric Stols, Louwrien Wijers, oud-lid Participatieraad BOS en John Willemsens, voorzitter Advayavada Stichting.

Enkele criticasters, die zelf geen enkele organisatorische binding hebben met BUN en BOS, achtervolgen deze organisaties al jaren met kritiek op het functioneren. Onder hen oud-voorzitter van de BUN Richard de Jongh die zelf opstapte na het bijeenroepen van een speciale algemene ledenvergadering van de BUN- waarin hij naar verwachting zou zijn afgezet.