Lama Rod Owens – veel boeddhisten hebben weerstand tegen openbare demonstraties

De Amerikaanse boeddhistische lama Rod Owens noemt deelname aan protesten een spirituele handeling die zich met lichaam, spraak en geest in dienstbaarheid van de ander stelt. Veel boeddhisten hebben weerstand tegen het openbaar demonstreren.

Op 25 augustus van dit jaar liepen in de VS boeddhistische monniken met duizenden andere afgevaardigden van religieuze tradities mee in de zogenoemde Thousand Ministers March for Justice, georganiseerd door rev. Al Sharpton en het National Action Network. Ze staken borden omhoog met de tekst ‘Om Mani Padme Hung’ en ‘Kindness takes courage’. Daarmee gaven ze uiting aan hun eis voor sociale rechtvaardigheid en het aan de kaak stellen van de aanval door de huidige Amerikaanse regering op stemrechten, gezondheidszorg, hervorming van het strafrecht en economische rechtvaardigheid.

Rod Owens zegt over die mars: ‘Het evenement sprak me aan omdat ik me als dharmaleraar zie als dienaar en raadgever en een lid van de boeddhistische gemeenschap. Op geen enkel moment voelde ik me tijdens die mars als dharmaleraar buitengesloten. Het programma begon met gloedvolle betogen van christelijke, Joodse en islamitische geestelijken. Terwijl ze spraken miste ik de aanwezigheid van boeddhistische leiders. Andere tradities lijken meer en veel te zeggen over rechtvaardigheid. Ondanks dat boeddhisten een lange traditie hebben met mededogen en dienstverlening aan de gemeenschap, met name in Aziatische Amerikaanse boeddhistische gemeenschappen, lijken ze apathisch voor deelname aan dit soort vreedzame demonstraties.

Als boeddhistische activisten en demonstranten staan we niet in de frontlinies. Onze inspanningen voor de ontwikkeling van een dharma van sociale bevrijding ontbreekt ten opzichte van de rijke en dynamische christelijke theologieën van bevrijding.’

Lama Owens noemt het belangrijk dat boeddhisten deelnemen aan protestmarsen en dat boeddhistische leiders hun gezicht laten zien, met name als leiders van andere religieuze groeperingen wel aanwezig zijn. ‘Een mars heeft een symboolfunctie, het is een tastbare vertegenwoordiging van ons streven naar vrede en gelijkmoedigheid. Tijdens de mars was ik getuige van hoe demonstranten met hun lichaamsbeweging en spraak, te reciteren en te zingen, hun gedachten visualiseerden in een betere wereld.’

De lama zegt niet bij elk protest aanwezig te willen zijn, maar hij zegt een rolmodel te hebben voor zijn studenten en de grotere boeddhistische gemeenschap op het pad van rechtvaardigheid.