Uit nieuwe peilingen van de internationale mensenrechtenorganisatie Free Tibet in Londen blijkt dat de schending van mensenrechten in Tibet grotendeels wordt genegeerd in westerse landen. De peilingen geven een daling in kennis aan van de situatie in Tibet door de jaren heen maar laten ook tekenen van hoop zien van een indringende bewustwording over Tibet als daar meer duidelijk over wordt.
Een enquête van Free Tibet, vorig jaar gehouden onder de bevolking in vier Engelstalige landen, suggereert een significante daling van begrip rond de situatie van de mensenrechten in Tibet en een verontrustend gebrek aan kennis van Tibet in het algemeen. De vragen werden gesteld aan duizenden deelnemers in het Verenigd Koninkrijk, de VS, Australië en Canada.
De Chinese autoriteiten doen er volgens Free Tibet van alles aan om de berichtgeving over Tibet te beperken. De informatie die wel naar buiten komt is volgens Free Tibet schokkend: arrestaties en lange gevangenisstraffen voor het bezitten van de verboden Tibetaanse vlag; Tibetanen worden vastgehouden en gemarteld in geheime locaties zonder rechtsbijstand. Tibetanen worden veroordeeld tot een gevangenisstraf van 15 jaar voor het spreken met internationale media; grootschalige sloop van religieuze sites en de gedwongen verwijdering van duizenden nomaden uit hun traditionele gebieden vinden plaats.
Een andere zorg voor Free Tibet was dat meer dan de helft van de Britse volwassenen (52%), als die de keus krijgen tussen de economie en de bescherming van de rechten van de mens, zei dat de handel moet prevaleren boven de bescherming van de rechten van de mensen overzee. Het feit dat China nu de tweede-grootste economie van de wereld is, is voor campagnevoerders van belang aangezien VK-politici de neiging kunnen hebben blind te worden voor mensenrechtenschendingen door China. Nu de Britse regering steeds meer op zoek is naar mondiale handelspartners wereldwijd in de nasleep van Brexit, kan Tibet de negatieve gevolgen van het besluit ondervinden.
De peilingeng laten ook hoopvolle geluiden horen. Mensen die maar een klein aantal verhalen horen over Tibet zijn verontrust over de situatie daar en de meerderheid van de ondervraagden heeft empathie met de slachtoffers van de verschrikkelijke omstandigheden van het huidige leven in Tibet.
