Canadese onderzoekers waarschuwen Europeanen in een deze week uitgebracht onderzoek over de gevolgen van CETA, het voorgenomen handelsverdrag tussen de EU en Canada. Volgens de onderzoekers van de Council of Canadians zal het verdrag een negatief effect hebben op de voedselveiligheid in de EU.

In Nederland zijn onderzoeksinstelling Transnational Institute (TNI) en voedselwaakhond foodwatch betrokken bij het onderzoek. Jurjen de Waal, campaigner bij foodwatch: ‘In Canada gelden in veel gevallen lagere voedsel en dierenwelzijnsstandaarden. In Europa krijgen daardoor vooral kleinschaligere boeren te maken met de harde concurrentie van grote Canadese agribusinesses, terwijl consumenten slechter voedsel op hun bord krijgen.’

In het onderzoek worden diverse concrete voorbeelden gegeven van de ervaringen uit Canada. Dat land sloot al in de jaren negentig een handelsverdrag met de Verenigde Staten en Mexico genaamd NAFTA. TNI-onderzoeker Niels Jongerius geeft een voorbeeld wat daar de gevolgen van zijn: ‘Vorig jaar werd in het doorlichten van de Canadese voedsel- en warenautoriteit geconstateerd dat er onvoldoende voortgang is gemaakt om verouderde pesticiden te herkeuren. In enkele gevallen werd er ondanks onacceptabele risico’s voor de volksgezondheid geen verbod ingesteld voor betrokken pesticiden.’ Niet alleen het gebruik van pesticiden en de ontoereikende controle daarop verontrust de onderzoekers. Zo zijn bijvoorbeeld ook de regels in Canada voor dierenwelzijn in de vleesproductie vrijwillig en niet bindend en bestaan er dus geen sancties op het niet naleven van de afspraken. Europese boeren zijn wel wettelijk verplicht om hier rekening mee te houden.

CETA nog springlevend

Deze week gaven verschillende Europese handelsministers aan dat zij de grote publieke zorgen over het voorgenomen vrijhandelsverdrag tussen de VS en de EU, TTIP lijken te delen. Over CETA, waarvan de onderhandelingen afgerond zijn, hebben de handelsministers echter wel een positief oordeel. Het nieuwe onderzoek uit Canada laat zien dat dit vreemd is omdat CETA op dezelfde bezwaren stuit. Volgens TNI en foodwatch is het echter nog niet te laat om dit verdrag te stoppen en consumenten en boeren te beschermen. Jongerius: ‘Als minister Ploumen nu haar steun voor dit verdrag intrekt is haar oproep voor een reset voor het Europese handelsbeleid serieus te nemen, doorgaan met CETA is kiezen voor business as usual.’