De Amerikaanse boeddhistisch geestelijk verzorger Helen Deming Hobart, verbonden aan het Sutter Center for Psychiatry in Sacramento, Californië, is zenboeddhist en heeft één grote wens: de oprichting en bouw van een Sacramento dharmacentrum, waar vanuit meditatiegroepen uit drie grote stromingen binnen het boeddhisme aan een steeds groeiende behoefte aan meditatie-door mensen die minder stressvol willen leven, voldaan kan worden.
De regio heeft een lange geschiedenis op het gebied van het boeddhisme. Voor de stichting van het centrum is door fondswerving al 430.000 dollars binnen, Hobart hoopt en vertrouwt daarop dat nog voor het eind van het jaar een miljoen dollar beschikbaar is.
Hobart zegt dat haar inzet binnen de kliniek niet alleen bedoeld is voor patiënten die kennis hebben van het boeddhisme. Ze zegt gesproken te hebben met boze atheïsten, vrome katholieken en bezorgde moslims. De geestelijk verzorger zegt dat het niet haar opvatting is om patiënten te laten zien wat ze nodig hebben, maar alleen al door haar aanwezigheid te zijn waar die mensen zijn. ‘Ik ga ze niet vertellen hoe ze moeten denken of bidden.’ Ze werkt het liefst zonder agenda. Met patiënten die aan dementie lijden gaat het erom wat het moment –het nu- brengt.
Hobart, die die volgende maand zeventig wordt, is al acht jaar boeddhistisch geestelijk verzorger. Zij heeft een academische graad als welzijnswerker van de California State University Sacramento, met een specialisatie in het omgaan met armoede en minderheden. Zij is ook opgeleid als arts. Ze werkte vijf jaar als maatschappelijk werker in het Engelse Staffordshire alvorens zich weer te vestigen in Sacramento.
