Haat wordt nooit overwonnen door haat. Haat wordt alleen overwonnen door liefde.
De Boeddha
Haat doet veel mensen achter de tralies belanden. Maar alleen liefde kan hen bevrijden. Agnes Steenssens (°1952) schrijft sinds 1992 met terdoodveroordeelden in Amerika en bezoekt tweemaal per jaar verschillende mensen in de Texaanse dodencellen. In 2001 was ze getuige van de executie van haar vriend David L. Goff. Hij was zwart, arm en verbleef meer dan tien jaar onschuldig op Texas’ deathrow. De woorden van David, ‘celebrate my life, not my passing’, zijn haar bezieling en inspiratie om te blijven schrijven met ter dood veroordeelden, en hen te bezoeken, acties op te zetten en lezingen te geven.
Agnes is ook contactpersoon voor Inside-Outside in Vlaanderen, een vrijwilligersorganisatie die bemiddelt om correspondentie met Amerikaanse terdoodveroordeelden mogelijk te maken. Zij bezoekt ook gevangenen in Vlaanderen en geeft voetreflexmassage aan de vrouwelijke gedetineerden in de Antwerpse gevangenis. Haar intense ervaringen zijn de basis voor boeiende lezingen die een ruim publiek van studenten tot volwassenen kunnen beroeren.
“Wie in Amerika op deathrow belandt, wordt door velen veracht en zonder pardon uitgespuwd. Doodstraf is een wrede onmenselijke straf en is een schending van de mensenrechten. Een moord kan nooit het antwoord zijn op een moord. Ik pleit niet voor straffeloosheid, ook ik gruwel bij sommige misdaden en voel mee met het onherstelbaar leed van de slachtoffers en hun omgeving. Maar in een rechtsstaat mogen emoties of wraak en haat nooit de strafmaat bepalen. Straf moet menselijk en herstelgericht zijn.’ Op vrijdag 16 mei is Agnes Steenssens te gast in het boeddhistisch centrum Ehipassiko in Antwerpen. Ze geeft een voordracht met als thema: “Recht op recht”, over mens-en-rechten op de Texaanse dodengang. Ze maakt daarbij gebruik van enkele beelden en citeert uit brieven en gedichten van mensen die ze bezocht. Agnes was onlangs te gast in het programma “Via Annemie” van reportagemaaktster Annemie Struyf.
Vrijdag 16 mei 2014 van 20 tot 21.30u, Korte Altaarstraat 19, 2018 Antwerpen. Bijdrage: 5€/ Parkeren: zie www.antwerpen-meditatie.be
