Een belangenorganisatie heeft de Thaise regering opgeroepen om met spoed in te grijpen om de vrijlating te bewerkstelligen van meer dan 100 slachtoffers van mensenhandel, voornamelijk uit Laos, die naar verluidt gevangen worden gehouden door een ‘Chinees maffiasyndicaat’ in de deelstaat Kayin in Birma.
Het in Thailand gevestigde Civil Society Network for Victim Assistance in Human Trafficking heeft een open brief gestuurd naar de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra, waarin de benarde situatie van deze slachtoffers wordt beschreven. Velen van hen zitten vast in gebieden die worden gecontroleerd door de Democratic Karen Buddhist Army (DKBA) en de Border Guard Force (BGF).
Volgens de groep zitten ongeveer 110 mensen uit negen landen, waaronder 19 uit Laos, gevangen in een web van uitbuiting door deze gewapende groepen, die een aanzienlijke aanwezigheid hebben opgebouwd in de buurt van de Thaise grensstad Mae Sot.
De DKBA, een splintergroepering van de Myanmarese Karen National Union, en de BGF, die onder controle van de junta zijn gevormd, hebben een bloeiend ecosysteem van illegale ondernemingen gecreëerd, waaronder casino’s en online zwendelpraktijken. In de brief wordt benadrukt dat de DKBA en BGF niet slechts passieve spelers zijn, maar actief profiteren van mensenhandel, aangezien het Chinese maffiasyndicaat het Mae Sot district gebruikt als een belangrijk doorvoercentrum voor slachtoffers van mensenhandel.
Mensenhandel in Thailand, in het bijzonder in verband met Chinese maffianetwerken, is een kritiek probleem dat wordt gekenmerkt door de uitbuiting van kwetsbare bevolkingsgroepen, vooral migranten uit landen als Birma, Laos en Cambodja.
