Nina van Gorkom, geboren in 1928, is een boeddhistische geleerde en vertaler in de Pali-traditie die veel heeft geschreven over de Abhidhamma. Geboren in Nederland, verhuisde zij als volwassene naar Thailand en studeerde uitgebreid met Thaise leraren. Ze overleed op 30 december vorig jaar.
In 1965 ging ze met haar man, die diplomaat was, naar Thailand. Daar leerde ze Thais en bestudeerde het theravadaboeddhisme. Haar leraar was de Thaise Sujin Boriharnwanaket, meestal Khun Sujin genoemd. Ze heeft tal van (Engelstalige) boeken geschreven, die (vertaald) in Thailand en andere theravada-landen grote bekendheid genieten. Nina schreef nog steeds over abhidhamma-onderwerpen, onder andere in het (internet-) discussieforum ‘Dhammastudygroup’.
Nina van Gorkom (1928-2023) werd in 1928 geboren in een familie van socialistische intellectuelen. Haar vader was lid van het Nederlandse parlement. Ze studeerde aan de Universiteit van Leiden en werd in die tijd katholiek. In 1952 trouwde ze met Lodewijk van Gorkom, een Nederlandse diplomaat. In 1965 werd Lodewijk uitgezonden naar Thailand en Nina begon met het leren van de Thaise taal. Ze was erg geïnteresseerd in het boeddhisme en volgde lessen voor buitenlanders in Wat Mahathat. Daar ontmoette ze in de zomer van 1966 Sujin Boriharnwanaket. Onder de indruk van de diepgang van de boeddhistische leer raakte ze overtuigd van de waarheid van de woorden van de Boeddha en later assisteerde ze Khun Sujin bij besprekingen over het boeddhisme voor Thaise radiostations. Deze gesprekken werden later gepubliceerd als Boeddhisme in het dagelijks leven, haar eerste boek.
Nina en Lodewijk verlieten Thailand in 1970 en woonden in Japan, New York, Indonesië (waar Lodewijk Nederlands ambassadeur was) en Oostenrijk. Lodewijk ging in 1990 met pensioen. Nina overleed in haar slaap op 30 december 2023, 95 jaar oud.
Beste mensen van de Nederlandse Dhamma studie groep,
Tot mijn spijt moet ik, als neef van Nina van der Goes, jullie mededelen dat zij afgelopen 30 december rustig in haar slaap is overleden. Eerder die dag nam zij nog actief deel aan de Zoom meeting van de Dhamma Study Group. Zij werd 95, en heeft een lang en kleurrijk leven gehad waarin het Boeddhisme zoals jullie weten een enorm belangrijke plaats innam, zowel vanwege de inhoud ervan als ook vanwege de vele persoonlijke contacten en diepe vriendschappen die zij erin gevonden heeft.
Ik wil jullie heel graag daarvoor danken.
Ontroerd las ik het bericht nog een keer. Overspoeld door emoties en herinneringen merkte ik vooral het gevoel van dankbaarheid op. Dankbaar voor de vele boeken en artikelen die Nina heeft geschreven over het boeddhisme, dankbaar voor haar waardevolle bijdragen in de Abhidhamma studiegroep in Nederland, dankbaar voor de heldere en eenvoudige uitleg over vaak ingewikkelde punten, dankbaar voor haar vriendelijkheid, en vooral dankbaar voor haar belichaamde vertrouwen in de wijsheid van de Boeddha.
Ik herinnerde mij dat ik altijd zo blij was als ik Nina weer op de scherm zag bij de Zoom bijeenkomsten. Ik kende Nina door haar boek ‘Abhidhamma in het dagelijks leven’ dat ik voorheen als studieboek had gebruikt. In de Zoom bijeenkomsten zat Nina er heel bescheiden bij. Ze vond het fijn als mensen goed gestudeerd hadden, nieuwsgierig waren en vragen stelden. Ze reageerde op vragen en opmerkingen kort maar krachtig en to-the-point. Ze herinnerde ons er altijd weer aan dat er geen zelf is, dat er alleen het veranderlijke proces van lichaam/geest is, dat bewust ieder moment opkomt en weer verdwijnt en de wijsheid die dat kan zien. En wat we kunnen doen, wijsheid accumuleren, zodat we het beter kunnen zien.
Ik denk met een hart vol vreugde, respect en dankbaarheid aan Nina terug. Haar toewijding en belichaamde vertrouwen in de leer van de Boeddha hebben mij diep geraakt en ondersteunen mij op het pad van wijsheid en vriendelijkheid.
Lieve Nina, Dank voor alles! Ik zal uw mooie vriendelijke glimlach nooit vergeten.
Simin Abravesh
