We hoeven alleen maar naar de mensenrechtenuitdagingen van 2023 te kijken om ons te vertellen wat we in 2024 anders moeten doen. Het was een uitzonderlijk jaar, niet alleen voor de onderdrukking van mensenrechten en wreedheden in oorlogstijd, maar ook voor selectieve verontwaardiging van regeringen en transactionele diplomatie die hoge kosten met zich meebracht voor de rechten van degenen die niet meededen aan de deal. Te midden van de somberheid zagen we, Human Rights Watch, echter ook tekenen van hoop die wezen op de mogelijkheid van een andere weg.
Hernieuwde vijandelijkheden tussen Israël en Hamas en in Soedan veroorzaakten enorm veel leed, net als aanhoudende conflicten in Oekraïne, Myanmar, Ethiopië en de Sahel. Regeringen worstelden met het heetste jaar ooit en de enorme branden, droogte en stormen die een ravage aanrichtten onder miljoenen mensen in Bangladesh, Libië en Canada. De economische ongelijkheid nam over de hele wereld toe, net als de woede over de beleidsbeslissingen waardoor veel mensen worstelen om te overleven. De rechten van vrouwen en meisjes en lesbiennes, homo’s, biseksuelen en transgenders (LGBT) kregen op veel plaatsen te maken met harde reacties, zoals de vervolging door de Taliban in Afghanistan.
De oorzaken van deze mensenrechtencrises en de gevolgen ervan zijn vaak grensoverschrijdend en kunnen niet door regeringen alleen worden opgelost. Het begrijpen van en reageren op deze bedreigingen moet geworteld zijn in universele principes van internationale mensenrechten en de rechtsstaat. Deze ideeën zijn gebaseerd op gedeelde menselijke geschiedenissen die 75 jaar geleden door naties uit alle regio’s zijn overeengekomen in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, de basis voor alle hedendaagse mensenrechtenverdragen en -conventies.
Deze basis is nu meer dan ooit nodig. Maar juist dit systeem waarop we vertrouwen om de mensenrechten van mensen overal te beschermen, wordt bedreigd. Elke keer dat een regering deze universele en wereldwijd geaccepteerde principes over het hoofd ziet of verwerpt, betaalt iemand een prijs – in vrijheden en vrijheden, in hun gezondheid of levensonderhoud, en soms hun leven.
