Israël heeft schepen van de Global Sumud Flotilla voor Gaza in de buurt van de Griekse kust geënterd, onklaar gemaakt, en bemanningsleden ontvoerd. Vanuit Europa blijft het stil.
De Israëlische marine heeft donderdagnacht meer dan twintig schepen van het hulpkonvooi voor de Gazastrook voor de kust van Griekenland aangevallen.
Israëlische oorlogsschepen en drones omsingelden de schepen rond negen uur ‘s avonds en hielden de bemanning onder schot. Vervolgens enterden militairen de schepen en sloegen de motoren en navigatieapparatuur kapot, zegt de organisatie.
‘Honderden burgers zitten vast op stuurloze, beschadigde schepen, recht in het pad van een naderende, zware storm. Bovendien is de communicatie met meerdere schepen verstoord, waardoor ze niet meer kunnen coördineren of om hulp kunnen seinen’, aldus de Global Sumud Flotilla.
Bemanning meegenomen
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat het 175 activisten gevangen heeft genomen en meeneemt naar Israël. Op beelden is te zien hoe Israëlische troepen de schepen enteren.
Vier Nederlanders zijn bij de entering ontvoerd, zegt Marieke Stam, woordvoerder van de Nederlandse delegatie aan boord van de flotilla. ‘We weten niet waar ze zich nu bevinden, familie en vrienden zijn erg ongerust.’ Van één Nederlander is het onduidelijk of ze is meegenomen, of nog op een schip zit waarmee het contact is verloren.
Stam bevestigt dat meerdere schepen met bemanning stuurloos ronddobberen op zee. ‘Mensen worden als misdadigers behandeld. Mensen die gewoon een bijdrage en hulp willen leveren.’ Ze benadrukt dat de schepen geen wet overtreden.
Illegale interceptie
‘Dit is illegaal volgens het internationaal recht. Israël heeft geen jurisdictie in deze wateren,’ zegt een andere woordvoerder van de flotilla tegen nieuwszender Al Jazeera. ‘Het enteren van deze boten komt neer op illegale detentie – mogelijk ontvoering op volle zee’.
Dat beaamt Nicola Perugini, hoofddocent internationale betrekkingen aan de Universiteit van Edinburgh. ‘De Israëlische onderschepping en agressie tegen de vloot op weg naar Gaza zijn net zo illegaal als de Israëlische blokkade van Gaza’, laat hij via mail weten.
‘Volgens het internationaal recht heeft Israël niet het recht om schepen aan te vallen of te blokkeren die op weg zijn naar een gebied dat het illegaal bezet en onderwerpt aan een vernietigingsoorlog.’
70 schepen met hulpgoederen
Het hulpkonvooi, de Global Sumud Flotilla, vertrok twee weken geleden uit Barcelona met 70 schepen en meer dan 1000 activisten van over de wereld aan boord. Een eerste groep van 58 schepen was zondag vanuit Sicilië vertrokken. Ze zouden nog een stop maken op Kreta alvorens naar de Gazastrook te varen.
De flotilla vervoert hulpgoederen, zoals voedsel, medicijnen en babypoedermelk, en heeft als doel de verstikkende Israëlische blokkade van de Gazastrook te doorbreken. Israël houdt nog altijd essentiële hulpgoederen voor dat gebied tegen, ook al zegde het onder het in oktober overeengekomen bestand toe meer hulp toe te zullen laten.
Vorig jaar viel Israël 40 schepen van een hulpkonvooi aan en hield dat tegen, in wateren dichter bij de Gazastrook. Toen enterden Israëlische militairen de schepen op zo’n 130 kilometer van de kust van Gaza. De 450 opvarenden werden gevangengenomen en later Israël uitgezet.
Nu heeft Israël de flotilla op ruim 1100 kilometer voor de Gazastrook aangevallen. Stam noemt het ‘heel brutaal’ dat Israël zo ver van zijn eigen kust schepen aanvalt. ‘Ze gaan echt weer een stap verder om zover de Middellandse Zee op te gaan en mensen te ontvoeren’.
Ook Perugini vindt dit opvallend: ‘Welke andere marine die betrokken is bij genocide zou het worden toegestaan Europese havens bijna volledig te controleren, zoals vanochtend gebeurde?’
‘Daad van piraterij’
De entering van de schepen vond plaats op zo’n 80 kilometer van de Griekse kust. ‘Blijkbaar wordt dat toegestaan’, zegt Stam. Er is vooralsnog geen reactie van Griekenland of de Europese Unie gekomen.
Ook Nederland heeft nog niet gereageerd op het feit dat het Nederlandse burgers door Israël zijn gevangengenomen. ‘Laat je dit zomaar gebeuren met eigen burgers?’ vraagt Stam.
Nederlandse vrienden en familieleden van opvarenden roepen premier Rob Jetten op het Gaza-konvooi te beschermen en organiseerden vrijdagmiddag een demonstratie op Utrecht Centraal.
Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft wel gereageerd. Het noemt de aanval op het konvooi een ‘daad van piraterij’ en een ‘schending van het beginsel van de vrijheid van scheepvaart op volle zee’.
De Griekse voormalig minister van Financiën Yanis Varoufakis is kritisch op zijn land. ‘De Griekse regering is of medeplichtig of niet in staat zijn eigen zeeën tegen Israël te verdedigen’, schrijft hij op X.
‘Hoe is het in vredesnaam mogelijk dat Israël schepen mag aanvallen en in beslag nemen in internationale wateren vlak voor de kust van Griekenland/Europa?’ vraagt VN-rapporteur Francesca Albanese zich af. ‘Apartheid voorbij grenzen’, schrijft ze op X.
