Vorige week verzamelden zich in Naypyitaw talrijke welgestelde personen uit Birma om meer dan 16 miljard kyats (US$7,5 miljoen) in contanten bij te dragen aan juntaleider Min Aung Hlaing voor de oprichting van een immens Boeddhabeeld.
De donaties werden overhandigd tijdens een ceremonie in Naypyitaw’s Dekkhinathiri waar de bouw van het 17 meter hoge standbeeld was begonnen voordat het leger in februari 2021 de macht greep. Het initiatief werd gesteund door meer dan honderd prominente zakenmensen en was bedoeld om het aanzien van Min Aung Hlaing als beschermer van de dominante religie van Birma te versterken.
Onder de belangrijkste donateurs, die elk tussen de 500 miljoen en 2 miljard kyats ($ 235.000-940.000) doneerden, bevonden zich talrijke personen die hun rijkdom te danken hebben aan hun nauwe banden met het leger. Opmerkelijk is dat geen van de donoren te maken heeft gehad met sancties die zijn opgelegd door het Birmese regime, dat verantwoordelijk is voor de dood van duizenden burgers sinds het meer dan twee jaar geleden de macht greep.
De bouw van dit kolossale standbeeld, dat Maya Wizaya Boeddha wordt genoemd, is een van de vele soortgelijke projecten van Min Aung Hlaing sinds hij in 2011 opperbevelhebber van het leger van Birma werd. In 2019 kreeg hij de prestigieuze titel van Agga Maha Mangala Dhammajoti Daja, wat staat voor “grote en nobele beschermer van de dhamma”, uitgereikt door hoge boeddhistische monniken in Birma. De bouw van het gigantische Boeddhabeeld in Naypyitaw begon later datzelfde jaar.
