De criminele activiteiten van Chinese triadebendes in Shwe Kokko in Birma (Myanmar) destabiliseren de regio. Birmese criminelen zijn actief in Naypyidaw. Chinese bendes kunnen vrij opereren aan de grens tussen Birma en Thailand. Shwe Kokko, Karen State tegenover het Thaise Mae Sot is berucht als crimineel centrum voor online gokken, oplichting en handel.
De stad staat ook bekend als de Silicone Valley van Birma, maar sinds de staatsgreep zijn de hightech expertise en infrastructuur gericht op transnationale criminele activiteiten. Onder de slachtoffers zijn buitenlanders die naar de stad zijn gelokt door aanbiedingen van goedbetaalde banen in Thailand.
Ze worden gevangen gezet en gedwongen te werken voor misdaadsyndicaten als online oplichters. Wie weigert, krijgt te maken met fysieke straffen of nog ergere vormen van misbruik. Families van de slachtoffers is gevraagd losgeld te betalen in ruil voor de vrijlating van hun geliefden.
De militaire staatsgreep van Myanmar in 2021 heeft geleid tot een wijdverspreide humanitaire crisis, maar ook tot een ineenstorting van de rechtsstaat. En de veiligheidssituatie verslechtert met de week. Door de toenemende wetteloosheid heeft de staatsgreep cybercriminelen, mensensmokkelaars en wapenhandelaars de vrijheid gegeven om langs de grens met Thailand te opereren.
Hoeveel belastinginkomsten uit Shwe Kokko in de kas van het regime vloeien, is niet bekend. Maar de inkomsten uit criminelen in de grensstad geven de junta meer mogelijkheden om wapens te kopen voor de onderdrukking van de eigen bevolking.
