Tibetaanse studenten hebben maandag onder het motto ‘Hands Off Tibetan DNA’ in twee districten in Californië geprotesteerd tegen het Amerikaans bedrijf Thermo Fisher Scientific Inc. voor de ‘verkoop’ van DNA-kits aan de politie in Tibet om massasurveillance en schendingen van de mensenrechten mogelijk te maken.
De demonstranten vinden dat de producten van het bedrijf mogelijk hebben bijgedragen aan het misbruik van het Tibetaanse volk door de Chinese regering. Dit is niet de eerste keer dat het bedrijf betrokken is bij de dystopische programma’s van de Chinese regering voor massasurveillance en onderdrukking. Thermo Fisher is in het verleden bekritiseerd voor de verkoop van DNA-apparatuur aan de politie in Xinjiang.
Op 5 september 2022 bracht Human Rights Watch een rapport uit met de titel China: New Evidence of Mass DNA Collection in Tibet. Het rapport stelt dat kinderen van nog geen vijf jaar oud in Tibet worden opgenomen in de DNA-verzameldrift die fundamenteel indruist tegen de basisnormen van vrije en geïnformeerde toestemming.
Volgens een ander rapport dat in dezelfde maand werd gepubliceerd door The Citizen Lab van de Universiteit van Toronto, hebben de Chinese autoriteiten sinds 2016 mogelijk ruwweg tussen de 9.19.282 en 1.206.962 DNA-monsters verzameld in gebieden in Tibet die door de Chinese regering de Tibetaanse Autonome Regio worden genoemd.
Uit het rapport bleek dat Chinese agenten velden, kloosters, woonwijken, bedrijven en zelfs scholen bezochten om ‘speldenprikbloedmonsters’ van Tibetanen te verzamelen. De Chinese regering bouwt ’s werelds grootste door de politie beheerde DNA-databank met de hulp van belangrijke industriële partners in het Westen. Een van die partners is het in Massachusetts gevestigde bedrijf Thermo Fisher Scientific. Thermo Fisher is een belangrijke leverancier van technologie voor DNA-profilering in Tibet.
Commissieleden van de Congressional-Executive Commission on China (CECC) en Tibetanen eisten in december 2022 antwoorden van het Amerikaanse bedrijf (Thermo Fisher Scientific) over de toeleveringsketen in verband met China’s massale verzameling van DNA in Tibet en de betrokkenheid van haar producten bij mensenrechtenschendingen in Tibet.
De commissarissen van de bicamerale, bipartisan Congressional-Executive Commission on China (CECC) stuurden op 15 december 2022 een brief aan Marc Casper, voorzitter en CEO van Thermo Fisher Scientific, waarin zij hun bezorgdheid uitten over het gebruik van de producten van zijn bedrijf voor massale DNA-verzameling in Tibet, die ‘verdere grove schendingen’ van de mensenrechten van etnische minderheden in China mogelijk zou kunnen maken.
Students for a Free Tibet, Free Tibet, het International Tibet Network, de Tibetan Association of Boston en Tibetaanse activisten en aanhangers eisen dat Thermo Fisher Scientific antwoord geeft op de vraag of bij de producten van Thermo Fisher Scientific massaal DNA van Tibetanen wordt verzameld.
Ondertussen hebben de Chinese autoriteiten geprobeerd de DNA-verzameling te rechtvaardigen als een middel om misdaden (zoals bankovervallen of ontvoeringen) op te lossen. In werkelijkheid is dit echter een schoolvoorbeeld van een autoritair, koloniserend regime dat nieuwe manieren vindt om mensen te onderdrukken in naam van ‘stabiliteitsbehoud en sociale controle’, aldus de Tibet Rights Group.
