Het oplaaien van de territoriale geschillen door China kan het middel zijn om Bhutan te ‘straffen’ voor zijn toenadering tot India, omdat Peking aanneemt dat het buitenlands beleid van Thimphu wordt beïnvloed door de dominantie en controle van New Delhi.
China en Bhutan hadden vroeger een goede relatie, maar sinds China in 1949 Tibet binnenviel, is de relatie gespannen. En de claim van de Chinese leider Mao Zedong op Bhutan als hun grondgebied maakte de situatie nog erger. China’s nieuwe kaarten van 1954 en 1958 en de illegale bezetting van 300 vierkante mijl van het Bhutanese grondgebied maakten de bezorgdheid over de Chinese plannen voor Bhutan nog groter.
In die periode kwam India naar voren en hielp door in 1961 zijn militair trainingsteam (IMTRAT) in Bhutan in te zetten om de Bhutanese veiligheidstroepen op te leiden en sindsdien heeft het de veiligheid van het land gegarandeerd. En recentelijk heeft het Doklam-knelpunt tussen Indiase en Chinese strijdkrachten in 2017 de veiligheidskwestie nog belangrijker gemaakt en vraagt om een nog betere coördinatie en partnerschap tussen de Indiase en Bhutanese strijdkrachten om de strategische gebieden te beveiligen.
De bilaterale banden tussen Bhutan en India zijn voor beide partijen voordelig. India heeft aanzienlijke bijstand verleend op allerlei gebieden zoals waterkracht, handel, onderwijs en sociaal-economische ontwikkeling. En India is een markt voor de export van Bhutan die zijn inkomsten verschaft door het verbruik van hydro-elektriciteit, halffabrikaten, ferrosilicium en dolomiet.
De belangrijkste betrekkingen tussen India en Bhutan houden verband met de opwekking van hydro-elektriciteit, aangezien beide landen zich hebben verbonden tot de ontwikkeling van een 10.000 megawatt hydro-elektriciteitsproject in Bhutan. Dit is bedoeld om overtollige hydro-elektriciteit uit Bhutan te verzamelen en naar India te exporteren, hetgeen werkgelegenheid en inkomsten voor Bhutan zal opleveren.
Verschillende andere projecten zijn door India en Bhutan geïnitieerd, waaronder RuPay, de integratie van DrukREN van Bhutan met het nationale kennisnetwerk van India en de oprichting van ISRO’s grondstation voor het gebruik van de Zuid-Aziatische satelliet. Dit alles is gunstig geweest voor Bhutan op het gebied van veiligheid, waterkracht, handel en commercie, het delen van veiligheid en inlichtingen, onderwijs, cultuur, ruimtevaart en technologie.
