Afgelopen maandag is in Sri Lanka het boeddhistische festival Duruthu Poya gevierd, op de eerste volle maan in januari. Het markeert het eerste bezoek van de Boeddha aan Sri Lanka. Voor Sri Lankaanse boeddhisten is dit is een belangrijke religieuze en historische datum, omdat het het eerste bezoek van Gautama Boeddha aan Sri Lanka markeert, in de negende maand na het bereiken van zijn verlichting.
De Boeddha bezocht volgens de overlevering Mahiyanganaya in de provincie Uva van Sri Lanka ongeveer 2500 jaar geleden voor het eerst. Volgens de oude teksten van Sri Lanka, de Mahavansa en Dipavansa, bracht de Boeddha een bezoek om een einde te maken aan de gevechten tussen de twee belangrijkste stammen op het eiland.
Tijdens zijn bezoek hield de Boeddha preken voor de stammen. Na het beluisteren van de preken gaven de stammen de gevechten met elkaar op en begonnen elkaar te respecteren. Onder de indruk van de preken nodigde de plaatselijke god Sumana Saman de Boeddha uit om zijn heilige voetafdruk achter te laten op de top van de Samanala berg. Duruthu poya markeert het begin van het drie maanden durende pelgrimseizoen naar de Samanala Berg om de voetafdruk van de Boeddha te vereren.
De poya wordt ook gevierd met een spectaculaire processie in de Raja Maha Vihara, een boeddhistische tempel in Kelaniya, ongeveer zeven mijl van Colombo. De Perahera vindt plaats op de dag vóór de volle maan en trekt duizenden toeschouwers. Er zijn dansers en dieren bij betrokken en het kan meer dan twee uur duren voordat de processie voorbij is getrokken.
