In Thailand, waar het toerisme goed is voor ongeveer 12% van het BNP, is het aantal buitenlandse toeristen door de coronacrisis vorig jaar met ongeveer tachtig procent gedaald. In december 2020, normaal gesproken een toeristische piekmaand, kwamen iets meer dan 6.000 buitenlandse toeristen naar Thailand, tegen bijna vier miljoen in december 2019.
De Thaise regering schat het verlies aan inkomsten op 100 miljard Thaise baht (meer dan 3 miljard dollar) in het eerste kwartaal van 2020 en een verlies van ongeveer 1,45 miljoen banen als gevolg van deze inzinking van het toerisme.
Sommige boeddhistische tempels die zwaar leunden op donaties van buitenlandse toeristen hebben nu moeite om de pandemie te overleven. Bovendien zijn de kleine ondernemingen rond de tempels zwaar getroffen, evenals de kennisuitwisseling met internationale bezoekers. Vóór de pandemie ontving Wat Phra Chetuphon en een van de drukst bezochte tempels in Bangkok, ongeveer 6.000-10.000 toeristen per dag. Buitenlandse toeristen betalen een toegangsprijs van 200 baht, of 6,40 dollar, terwijl Thaise mensen gratis naar binnen mogen.
De verliezen zijn aanzienlijk voor de leden van de kloostergemeenschap en de kleine bedrijfjes die in de buurt van deze beroemde tempelcomplexen floreren. Veel verkopers die water, straatvoedsel en souvenirs rond de tempel verkopen, hebben hun inkomsten verloren.
Boeddhistische monniken zien het als hun plicht om hun leer te verspreiden onder iedereen die daar belangstelling voor heeft. Eén programma, genaamd Monk Chat, dat wordt georganiseerd door de boeddhistische tempel Wat Suan Dok en de MahaChulalongkorn Buddhist University, faciliteert één-op-één gesprekken en gesprekken in kleine groepjes tussen monniken en buitenlandse reizigers in het Engels.
Sinds april 2020 wordt MonkChat Live bijna elke week gestreamd via Facebook, waar gasten, meestal monniken, enkele beschouwingen voorbereiden over een specifiek onderwerp dat verband houdt met het boeddhisme in de moderne wereld, zoals levenslessen van het coronavirus.
