In het afgelegen boeddhistische koninkrijk Bhutan in de Himalaya is het eerste geval van besmetting met het COVID-19 virus vastgesteld. Het gaat om een uit de VS afkomstige toerist. De Bhutanese regering sluit gedurende voor 14 dagende grenzen om een verdere uitbreiding en besmetting met het virus te voorkomen.
De 76-jarige Amerikaanse toerist is op 2 maart vanuit India Bhutan binnengekomen. Acht Indiase passagiers die met de Amerikaan in hetzelfde vliegtuig reisden, van Guwahati in de noordoostelijke Indiase staat Assam tot de internationale luchthaven van Bhutan in Paro, zijn ook in quarantaine geplaatst. De Amerikaan werd op 5 maart in het ziekenhuis opgenomen met koorts en testte positief voor COVID-19.
Een Duits echtpaar, dat onder observatie was gezet in het Phuentsholing ziekenhuis in het zuiden van Bhutan als potentiële coronavirusgevallen, zijn als negatief getest. Eerder waren een vrouwelijke Chinese toerist en een groep Bhutanese reizigers uit Bengaluru (ook bekend als Bangalore) in het zuiden van India allemaal negatief getest. Dat betekent dat ze geen drager zijn van het virus.
Afgelegen, niet aan zee grenzende en in de ijle lucht van de oostelijke Himalaya gelegen, is Bhutan het laatst overgebleven Vajrayana boeddhistische land ter wereld. De oude spirituele traditie is ingebed in het bewustzijn en de cultuur van dit afgelegen land, met een ononderbroken geschiedenis die teruggaat tot de introductie uit Tibet door Padmasambhava, ook wel bekend als Guru rinpoche, in de achtste eeuw.
