Vegetariërs en veganisten die naar Japan gaan, zijn verbaasd hoe moeilijk ze aan vegetarisch voedsel kunnen komen. Ze hebben een beeld dat Japanners weinig vlees eten, zeker in vergelijking met Noord-Amerika en West-Europa. Echter, zowat alle gerechten, waaronder salades en groente stoofschotels, bevatten vlees, zo ervaren vegetariers.
Veganisten die vast houden aan een veganistisch dieet hebben het nog moeilijker. Zelfs iets eenvoudigs als noedels worden in bouillon van vlees of vis bereid. De koks van de zen Soji-tempel nabij Yokohama, behorend tot de sototraditie, produceren soba en udon noedels die gegarandeerd vleesvrij zijn en ook niet in dierlijke bouillon zijn bereid. Sobanoedels zijn gemaakt van boekweitmeel en udonnoedels zijn dikke, zachte Japanse noedels van tarwebloem waarin zelfs geen ei is verwerkt.
Normaal gesproken zijn de monniken in de tempel bezig met de zielenheil van overledenen en volgelingen. Niet geheel van commercieel belang gespeend richten ze zich nu ook op voedingsmiddelen, die, hoe kan het ook anders als Zen-Foods worden aangeprezen en verkocht. In de eerste plaats is het diervrije voedsel bedoeld voor boeddhistsiche Japanse monniken die zich aan een strikt veganistisch dieet-shojin ryori genoemd, houden. Maar de afgelopen jaren heeft de keuken een enigszins chique status gekregen, versterkt door het beeld van gezonde voeding dat gekoppeld is aan tempellodges die meer en meer populaire verblijfplaatsen voor reizigers zijn geworden.
De onder de supervisie van de Soji-tempel bereidde Zen-Foods bestaan uit twee soorten instant noedels, beiden volledig vrij van dierlijke producten. Maar de bereiding heeft niets magisch, zen of Oosters. Giet kokend water bij bijvoorbeeld de Gahomen Sobanoedels, wacht drie minuten en het gerecht kan worden genuttigd. Het is verrijkt met kelp/soja saus bouillon, gegarneerd met sojabonen, gebakken tofu, kikurage paddenstoelen en een assortiment van zenmai, chingensai en warabi. Het product is via internet te bestellen en een verpakking van twaalf stuks kost dertig dollar.
Bron BNN.
