De Chinese autoriteiten hebben een populair Tibetaans paardenracefestival in Lithang in het Westen van Sichuan weer toegestaan nadat het tien jaar verboden is geweest na een protest van de Tibetanen dat opriep tot de terugkeer van de Dalai Lama naar Tibet. Het festival, dat traditioneel gedurende acht tot negen dagen grote menigten trekt, werd dit jaar slechts drie dagen toegestaan, zo meldt Radio Free Asia (RFA) op basis van bronnen.
Het evenement stond onder verhoogd toezicht van politie en Chinese veiligheidsdiensten. Het festival begon op 1 Augustus en werd niet georganiseerd door Tibetanen maar door Chinese autoriteiten om de ‘levensstandaard van ingezetenen van Lithang te tonen’. Terwijl de deelnemers aan het festival in het verleden allen vrijwilligers waren, betaalde de Chinese overheid dit jaar ca. 30 dollar aan de deelnemers. Tibetanen zien dit als een vorm van politieke propaganda.
