Hij is de spirituele leider van het Tibetaanse volk, volgens velen een wereldwijd icoon voor vrede, en de incarnatie van de bodhisattva van mededogen. Maar Tenzin Gyatso, de 14de Dalai Lama, ziet zichzelf liever als een “eenvoudige boeddhistische monnik”.
De Dalai Lama is vandaag 83 jaar geleden geboren in een boerenfamilie in Amdo, een noordoostelijke Tibetaanse provincie. Hij werd erkend als een incarnatie van de voormalige Dalai Lama toen hij 2 jaar oud was, en begon zijn boeddhistisch onderwijs in een klooster vier jaar later. Zijn geshe kreeg het equivalent van een doctoraat in 1959 en later dat jaar moest hij naar India vluchten om aan de Chinese invasie te ontsnappen.
Dit jaar viert de Dalai Lama, die onlangs zei dat hij verwacht nog 15 tot 20 jaar te zullen leven, zijn verjaardag in Ladakh, India. Daarna is het weer zijn typische schema: om 3 uur ’s ochtends mediteren, luisteren naar de BBC terwijl hij ontbijt, en bestudering van boeddhistische teksten en commentaren.
