Zijn vader ontmoette er ooit de controversiële 10e Panchen Lama. Het bezoek herinnerde Tibetaanse boeddhistische monniken eraan dat ze zich volledig moeten onderwerpen aan de CCP, of anders.
Het is Tibetaanse boeddhisten in Qinghai, de Chinese provincie waarin delen van het historische Tibet zijn opgenomen, niet ontgaan. De staatstelevisie CCTV herinnerde degenen die het misschien vergeten waren eraan. Met zijn bezoek aan de Hongjue Tempel in Qinghai op 18 juni trad president Xi Jinping in de voetsporen van zijn vader Xi Zhongxun, die op 15 december 1951 in de tempel was.
De symbolische verwijzing was niet verloren gegaan voor Tibetaanse boeddhisten. In 1951 was Xi Zhongxun plaatsvervangend secretaris van het Noordwestelijke Bureau van de CCP en vicevoorzitter van het Noordwestelijke Militaire en Politieke Comité. Voorzitter Mao stuurde de vader van Xi Jinping, een expert in religieuze zaken, om de 10e Panchen Lama te ontmoeten in de Hongjue Tempel en zijn terugkeer naar zijn zetel in Shigatse in Tibet te regelen.
Naar verluidt legde deze ontmoeting de basis voor het latere pro-Chinese standpunt van de Panchen Lama en zijn steun voor de Chinese bezetting van Tibet. Dit was een tragedie voor de Tibetanen en ook voor de 10e Panchen Lama. Toen hij zich in 1962 realiseerde dat de beloften van de CCP om de Tibetaanse cultuur en religie te respecteren frauduleus waren geweest, schreef hij een gedetailleerd protestdocument dat leidde tot zijn publieke vernedering en arrestatie in 1964 en vervolging tijdens de Culturele Revolutie. Bevrijd uit de gevangenis deed hij afstand van zijn positie als monnik, trouwde met een Chinese Han-vrouw en kreeg een dochter.
Xi Jinping’s herdenking van de noodlottige ontmoeting van zijn vader in 1951 met de 10e Panchen Lama geeft een krachtige boodschap af aan Tibetaanse boeddhistische monniken en gelovigen: of ze steunen onvoorwaardelijk de CCP en de bezetting van Tibet of ze zullen persoonlijk en politiek vernietigd worden.
Zoals bronnen van de Chinese overheid meldden, sprak Xi Jinping in de tempel en verklaarde dat boeddhistische monniken en leken “van revolutionaire leiders moeten leren hoe ze het Verenigd Front van de Partij en het etnische en religieuze werk in het nieuwe tijdperk moeten steunen”. Xi sprak de “hoop uit dat de Tibetaanse boeddhistische gemeenschap in Qinghai de mooie traditie van patriottisme en liefde voor religie zou voortzetten, religieuze harmonie, sociale harmonie en etnische eenheid zou bevorderen en een actieve rol zou spelen in het proces van modernisering in Chinese stijl”. Het zachte jargon slaagde er niet in het dreigement te verbergen tegen degenen die niet zouden werken aan “harmonie” en “eenheid” onder de CCP, d.w.z. China’s bezetting van Tibet steunen en religie onder de controle van de Partij houden.
