Naarmate het conflict in Gaza heviger wordt, heeft de humanitaire crisis een ongekend niveau bereikt. Het dodental is opgelopen tot 50.810 gedocumenteerde doden en 115.688 gewonden. De meeste slachtoffers zijn volgens gezondheidsfunctionarissen vrouwen en kinderen. De Israëlische blokkade, die nu zijn tweede maand ingaat, heeft de aanvoer van essentiële humanitaire hulp ernstig beperkt, waardoor meer dan 2,1 miljoen inwoners en veel Israëlische gijzelaars vastzitten zonder voldoende voedsel, water of medische benodigdheden.
De blokkade heeft geleid tot kritieke tekorten aan eerste levensbehoeften. Het Kinderfonds van de VN (UNICEF) meldt dat meer dan een miljoen kinderen in Gaza verstoken zijn van levensreddende hulp. Daarnaast heeft het Wereldvoedselprogramma (WFP) 25 gesubsidieerde bakkerijen moeten sluiten vanwege een gebrek aan meel en kookgas.
Wachttorens
De Israëlische militaire operaties zijn geïntensiveerd: troepen hebben ongeveer 65 procent van de enclave in beslag genomen of geëvacueerd. Troepen bouwen wachttorens en vestigen posities in belangrijke gebieden, wat duidt op voorbereidingen voor een langdurige aanwezigheid. Dit heeft geleid tot de ontheemding van honderdduizenden mensen: alleen al uit Rafah zijn de afgelopen twee weken 140.000 mensen geëvacueerd.
De benarde toestand van de Israëlische gijzelaars die door Hamas en andere militante groeperingen worden vastgehouden, heeft ook internationale bezorgdheid gewekt. Deze mensen worden onderworpen aan dezelfde erbarmelijke omstandigheden als de burgerbevolking van Gaza, waaronder honger, gebrek aan medische voorzieningen en voortdurende bombardementen die hun leven bedreigen.
Humanitaire ramp
De internationale gemeenschap staat onder toenemende druk om de escalerende humanitaire ramp in Gaza aan te pakken, aangezien de burgerbevolking en de Israëlische gijzelaars zware ontberingen blijven doorstaan te midden van het voortdurende conflict. Het is echter grotendeels stil gebleven,
Deze week klaagde de Amerikaanse president Donald Trump, in gezelschap van de bezoekende Israëlische premier Benjamin Netanyahu, over hoe Israël Gaza ‘weggaf’ aan de Palestijnen. Waarom zo’n mooi stuk land aan het strand weggeven, vroeg hij. ‘Israël bezat het en ze gaven het weg. Hoe is dat afgelopen,’ vroeg hij.
Netanyahu benadrukte dat de Palestijnen een keuze hebben, ze kunnen het land verlaten en ergens anders heen gaan. Hij zei dat Gaza onbewoonbaar was en dat het nog jaren zou duren voordat iemand er zou kunnen wonen.
Eerder deze week, op maandag, waarschuwden de hoofden van de humanitaire hulporganisaties van de Verenigde Naties in een gezamenlijke verklaring dat ‘we getuige zijn van oorlogshandelingen in Gaza die blijk geven van een groot gebrek aan respect voor mensenlevens’.
‘Nu de Israëlische blokkade van Gaza zijn tweede maand ingaat, doen we een beroep op de wereldleiders om vastberaden, dringend en besluitvaardig op te treden om ervoor te zorgen dat de basisprincipes van het internationaal humanitair recht worden nageleefd. ‘Bescherm burgers, faciliteer hulp, laat gijzelaars vrij – hernieuw een staakt-het-vuren,’ drongen ze aan.
