Een door de Vietnamese staat gesteunde boeddhistische monnik die online oproer veroorzaakte omdat hij een populaire religieuze pelgrim afdeed als een ‘misdadiger’, is nu zelf omstreden nadat werd ontdekt dat hij een doctoraatsdiploma heeft behaald aan een prestigieuze rechtenfaculteit ondanks dat hij nooit is afgestudeerd aan de middelbare school.
In maart 2022 ontving Thich Chan Quang een doctoraat in Constitutioneel en Administratief Recht van de Hanoi Law University, of HLU, nadat hij het jaar daarvoor met succes zijn proefschrift had verdedigd. Quang, het hoofd van de Chan Quang Pagode in de provincie Ba Ria-Vung Tau, nodigde echter in juni uit tot een openbaar onderzoek naar zijn opleidingsachtergrond nadat hij de niet-officiële boeddhistische monnik Thich Minh Tue in een preek had afgeschilderd als een ‘misdadiger die haveloze kleding draagt en een rijstkoker vasthoudt’.
Grote aanhang
Tue, wiens echte naam Le Anh Tu is, kreeg in mei een grote aanhang op sociale media toen beïnvloeders zijn pelgrimstocht door Vietnam documenteerden op TikTok en andere sociale mediaplatforms. Hoewel Tue geen monnik is, werden aanhangers aangetrokken door zijn eenvoudige levensstijl en nederige houding, die volgens hen een voorbeeld is voor de boeddhistische geestelijken van het land.
Bij het in twijfel trekken van Quang’s schoolverleden, merkten gebruikers van sociale media op dat de monnik was toegelaten tot het doctoraatsprogramma van HLU ondanks het feit dat hij nooit een masterdiploma had behaald en dat hij zijn doctoraat ‘in sneltreinvaart’ behaalde in iets meer dan twee jaar. Ze suggereerden ook dat zijn middelbare schooldiploma ‘vervalst’ leek, hoewel er geen bewijs werd geleverd om deze bewering te staven. De kritiek zette de universiteit ertoe aan om op 25 juni een verklaring uit te geven waarin ze haar beslissing om de graad toe te kennen verdedigde door te zeggen dat dit was gebeurd in overeenstemming met de voorschriften van het Ministerie van Onderwijs en Training (MOET) en de universiteit.
Twijfelachtig
Bijna twee maanden later werd bekend dat de legitimiteit van Quang’s doctorstitel twijfelachtig was, omdat de monnik, die ook het hoofd is van de financiële commissie van een door de overheid gesanctioneerde boeddhistische organisatie, nooit een diploma van de middelbare school had behaald. Het rapport stelt dat Quang noch op een lijst stond van studenten die deelnamen aan de GED middelbare school examens op 6 juni 1989 – het jaar van zijn vermeende afstuderen – noch op een latere lijst met de resultaten van alle examenkandidaten.
Een vertegenwoordiger van de HLU zegt dat de universiteit op de hoogte was van de bevindingen van het gezamenlijke onderzoek en actie zou ondernemen in overeenstemming met de richtlijnen van het MOET die te maken hebben met doctoraatskandidaten die valse diploma’s gebruiken om zich in te schrijven en frauduleuze gegevens creëren om diploma’s te verkrijgen. Hoewel Quang niet afstudeerde aan de middelbare school, behaalde hij in 2001 een bachelorsdiploma Engels aan de Universiteit voor Buitenlandse Talen, nu bekend als de Universiteit van Hanoi, en in 2019 een bachelorsdiploma rechten aan de HLU. De volgende stap is dat de universiteit van Hanoi en de rechtenuniversiteit van Hanoi officiële besluiten nemen om deze diploma’s in te trekken.’
In 2020 was de Dong Do Universiteit in Hanoi – een van de oudste particuliere instellingen in Vietnam – het middelpunt van een schandaal waarbij bachelordiploma’s werden uitgereikt aan 193 personen die hun studie niet hadden afgemaakt. Ten minste 55 van deze personen gebruikten hun frauduleuze diploma’s om zich in te schrijven voor postdoctorale programma’s, waaronder PhD-programma’s.
