Janwillem van de Wetering toog in 1958 als zinzoekende twintiger naar het Verre Oosten en debuteerde in 1971 met De lege spiegel. Over zijn ervaringen in een Japans zenklooster. Hij werd beroemd met zijn serie politieromans over Grijpstra en De Gier. Daarin verwerkte hij zijn levensfilosofie in een ‘voor de verkoop geschikt artikel’. Hij was een veelgelezen auteur en een graag geziene gast in de media, waar zijn avontuurlijke leven een dankbaar gespreksonderwerp was.
Grijpstra en de Gier werd in 2004 bewerkt tot een televisieserie en in het buitenland is Van de Wetering nog steeds een van de meest verkochte Nederlandse schrijvers. In boeddhistische kringen wordt zijn zentrilogie nog regelmatig gelezen. Op 2 september 2008 zond de Boeddhistische Omroep Stichting (BOS) via de publieke omroep de tv-documentaire To infinity and beyond over Van de Wetering uit.
In de biografie Op zoek naar het ongerijmde van Marjan Beijering wordt de vraag gesteld of Van de Wetering een koopman of een zendeling was. Uit krantenartikelen, weblogs en documentaires komt het beeld naar voren van een vrijdenker die slaagde in veel van wat hij ondernam. Maar hij was ook een complexe persoonlijkheid die voortdurend op zoek was naar een manier om zijn onrust te bezweren. Hij schreef daarover met stijl, humor en intelligentie. De belangrijkste boodschap die het boeddhisme hem leerde was: onthechting is fijnzinnig, onverschilligheid stompzinnig.
Dit is de meest gedetailleerde studie totnogtoe van een onderschatte figuur in de geschiedenis van het westerse boeddhisme. Gebaseerd op jaren archiefwerk en interviews schetst Marjan Beijering een warm portret van deze getalenteerde en getormenteerde zoeker naar betekenis, wiens boeken een belangrijke rol speelden in de verspreiding van zen boeddhistische ideeën.
Ben Van Overmeire, religiewetenschapper aan de Duke universiteit in Kunshan.
Marjan Beijering werkt sinds 1998 als zelfstandig historicus. Ze studeerde maatschappijgeschiedenis in Rotterdam, werkte als journalist, docent geschiedenis en zette erfgoed-projecten op. Ze ontdekte het werk van Van de Wetering toen ze zelf begon te mediteren. Voor deze biografie deed ze jarenlang onderzoek in archieven en sprak ze met familieleden, vrienden en uitgevers in Nederland en in de Verenigde Staten. Ook bezocht ze het klooster in Kyoto waar Van de Wetering eind jaren vijftig verbleef. Meer informatie: www.geschiedenislab.nl
nur 739
omvang: 320 p.
uitvoering: genaaide paperback met flappen
en full color illustratiekatern
prijs: €28,95
verschijnt juni 2021
Asoka geeft ook de boeken van Janwillem van de Wetering uit de jaren zeventig van de vorige eeuw opnieuw uit. Verwachte verschijningsdatum 15 juni 2021.
De lege spiegel
Op ongeveer 27-jarige leeftijd vertrekt Janwillem van de Wetering naar een Japans boeddhistisch klooster en wordt als leerling van een zenmeester aangenomen. Door een samenspel tussen zenmeester en discipel ontstaat een andere levensinstelling. De meditatietrainingen en de dagelijkse omgang met ‘verlichte’ geesten blijken zijn ideeën als rebel en tegenhanger van de gevestigde orde alleen maar te te versterken.
Het dagende niets
Janwillem van de Wetering, discipel van een Japanse meester, beschrijft hoe hij, na diens dood, zijn training voortzet in Amerika. Ergens in een kleine nederzetting aan de kust van de Verenigde Staten, leert een meester zijn leerlingen hoe zij alleen iets kunnen bereiken door los te laten, terwijl – en dat is misschien het meest onbegrijpelijke van de methode van deze boeddhistische gemeenschap – zij steeds gedwongen worden hun uiterste best te doen.
Zuivere leegte
Zuivere leegte is het slotstuk van een trilogie die in Japan, Amsterdam en de Amerikaanse staten Maine en Arizona speelt, locaties waar de schrijver zenavonturen beleefde. De kern van deze wijsgerig-cynische en oprecht-komieke autobiografie is het ( filosofisch-mystieke) Niets, dat van de Wetering al als jongen fascineerde omdat het hem ‘aan naakte vrouwen en Harley Davidsons deed denken’.
