Terwijl Israëlische tanks woensdag Gaza binnenrolden als voorbode van een nieuwe grondinvasie, werd een VN-gebouw verwoest door een bomaanslag, waarbij een VN-medewerker om het leven kwam en 5 anderen gewond raakten, van wie sommigen ‘zeer ernstig’.
De Israel Defense Forces ontkenden het gebouw als doelwit te hebben gekozen en beweerden dat de explosie plaatsvond terwijl VN-personeel landmijnen aan het ruimen was. Het UN Office for Project Services (UNOPS), de organisatie die erbij betrokken was, ontkende dit echter.
Gewetenloos
Jorge Moreira da Silva, uitvoerend directeur van UNOPS: ‘Dit was geen ongeluk, dit was een incident. Wat er gebeurt in Gaza is gewetenloos. Ik ben geschokt en verslagen door dit tragische nieuws. Ik heb vorige maand de absolute toewijding van ons team in Gaza gezien. Zij en andere VN-medewerkers en -gebouwen zouden nooit het doelwit mogen zijn. Mijn oprechte deelneming gaat uit naar alle getroffenen. Aanvallen op humanitaire gebouwen zijn een schending van het internationaal recht,’ zei Moreira.
Het VN-gebouw dat werd verwoest, lag in een geïsoleerd gebied en de Israëlische defensietroepen waren op de hoogte gebracht van de locatie, zei het VN-agentschap. ‘Deze gebouwen waren goed bekend bij de Israëlische defensiemacht en ze waren ‘ontruimd’, iedereen wist wie er werkte, het was VN-personeel, UNOPS-personeel,’ zei het hoofd van het agentschap.
Kinderen
Ondertussen meldt UNICEF dat ongeveer een derde van de slachtoffers van de meer dan 400 mensen die dinsdag omkwamen bij de dodelijke luchtaanvallen door piloten van de Israëlische luchtmacht, kinderen waren. ‘De berichten en beelden uit de Gazastrook na de aanvallen van vandaag zijn afschuwelijk. Naar verluidt zijn honderden mensen gedood, onder wie meer dan 130 kinderen. Dit is een van de grootste kindersterftecijfers van het afgelopen jaar op één dag’, zei Catherine Russell, uitvoerend directeur van UNICEF, in een verklaring.
‘Sommige van de aanvallen troffen geïmproviseerde schuilplaatsen met slapende kinderen en gezinnen, nog een dodelijke herinnering dat niets veilig is in Gaza’, aldus de verklaring. ‘De laatste aanvallen komen terwijl levensreddende hulp nog steeds de toegang tot Gaza wordt geblokkeerd, waardoor de risico’s voor kinderen nog groter worden. Het is zestien dagen geleden dat de laatste vrachtwagen met humanitaire hulp Gaza binnenreed. Bovendien is de elektriciteit naar de belangrijkste ontziltingsfabriek afgesloten, waardoor de hoeveelheid drinkbaar water aanzienlijk is afgenomen.’
‘Vandaag zijn de één miljoen kinderen van Gaza – die meer dan 15 maanden oorlog hebben doorstaan – opnieuw ondergedompeld in een wereld van angst en dood. De aanvallen en het geweld moeten stoppen – nu,’ meldt UNICEF.
