Tientallen boeddhistische monniken zijn gisteren in Bangkok de straat opgegaan om te protesteren tegen wat zij noemen de inmenging van de staat in religieuze kwesties. Zij zeggen te vrezen voor een omverwerping van het bestuursorgaan van het Thais boeddhisme.
De Thaise junta probeert sinds 2014 een eind te maken aan een decennium van politiek geweld waarbij ook monniken zijn betrokken. Al jaren zijn Thaise boeddhistische monniken verwikkeld in schandalen met seks, drugs, macht en geld. Op dit moment is een strijd gaande tussen voor-en tegenstanders van een negentigjarige abt die kandidaat staat voor de hoogste post in het Thais boeddhisme. De man wordt verdacht van belastingzwendel met betrekking tot dure auto’s.
Critici zeggen dat het gevecht om de macht een uiting is van de diep gewortelde crisis binnen het Thais boeddhisme, met schandalen over weelderige levensstijl, seksuele uitspattingen, drugs en oneerbaar gedrag die de reputatie van het boeddhisme in Thailand hebben aangetast. Militairen probeerden maandag de demonstrerende monniken in het park te houden waar het protest begon. Raak de monniken niet aan, schreeuwden enkele volgelingen. Anderen hielden borden omhoog met de oproep aan de regering om het boeddhisme niet langer als Thailands nationale religie te zien.
Arjan Schrier zegt
Ik ben nu in Thailand en gelukkig zie ik ’s ochtends nog heel veel monniken blootsvoets door de markten lopen met hun aalmoesnap. Met alleen het hoogstnodige bezit en levend van de goedgevigheid van de Thai in de straat.