Zeventig jaar nadat hij op veertienjarige leeftijd werd geëxecuteerd voor de moord op twee blanke meisjes, is de zwarte Amerikaanse jongen George Stinney door een rechter in de zuidelijke Amerikaanse staat South Carolina vrijgesproken. Stinney was de jongste tot de doodstraf veroordeelde persoon in de Verenigde Staten in de 20e eeuw. Hij was zo klein en frêle, hij woog 43 kg, dat de Old Sparky, de elektrische stoel, met een telefoonboek op de zitting opgehoogd moest worden om de straf ten uitvoer te brengen.
Rechter Carmen Tevis Mullen zei afgelopen woensdag dat er sprake was van een ‘fundamentele, constitutionele schending van de rechtsgang’ door de vervolging van Stinney. Na zijn executie begon de familie van Stinney een lange en harde strijd om zijn naam te zuiveren, daarin bijgestaan door een team van burgerrechtadvocaten.
In maart 1944 werd Stinney gearresteerd voor de moord op twee blanke meisjes, Betty June Binnicker (11) en Mary Emma Thames (8). Hun dode lichamen werden in die maand in een greppel gevonden. Stinney werd veroordeeld op basis van een bekentenis die alleen maar twijfels en vragen oproept. Getuigen zouden hem hebben gezien in de omgeving van de meisjes, die bloemen plukten. Zijn ouders werd na diens arrestatie en verhoor verboden hun zoon te spreken of te zien. Autoriteiten zeiden dat Stinney had bekend, maar niemand weet wat zich achter gesloten deuren heeft afgespeeld tijdens de politieverhoren. Alle betrokken politiemensen zijn inmiddels overleden.
Onderzoekers zeggen dat hij een kleine, frêle, bange jongen was, die bekende wat anderen graag wilden horen. Er waren geen fysieke bewijzen dat de jongen de moorden ook had gepleegd.
Al een maand na zijn arrestatie vond het slechts drie uur durende proces plaats en werd hij door een jury, die uit tien blanke mannen bestond, schuldig bevonden. Twee maanden later werd Stinney ter dood gebracht. Tijdens een tweedaagse hoorzitting in januari dit jaar hoorde de rechter naaste familieleden van Stinney. Het grootste deel van het bewijsmateriaal was verdwenen en bijna alle getuigen waren dood.
Bron BNN.
